这张照片是我去年在南京灵谷寺拍摄的。时间是农历的四月初九，浴佛节的第二天。浴佛节的仪式已经礼成，浴佛的场景还陈列着。
征得在旁的寺僧同意，我拍摄了几张照片。
浴佛节又称“佛诞节”，或“佛诞辰节”。时间是农历的四月初八，释伽牟尼的诞辰。佛诞辰节寺院的主要活动是举办诵经法会、以各种名香浸水盥洗佛像。因而，无论寺院还是世俗社会，都习惯称佛诞辰节为“浴佛节”。
“浴佛”，是大大小小的寺院都必须、也喜欢进行的活动，更曾经是世俗社会民众参与度很高的节庆。
佛经故事说，释迦摩尼的母亲摩耶夫人怀孕临近产期了。一天，她到兰毗尼园游玩，忽然觉得一阵腹痛，便在无忧树下生出了悉达多（释迦牟尼成道前的名字）太子。这位太子一出世就与众不同：他一手指天，一手指地。这便惊动了难陀和伏波难陀龙王。二位龙王见是悉达多出世，赶紧前来，口吐清水，为悉达多太子沐浴身体。释迦牟尼涅槃后，佛教徒们便在他的诞辰日这一天按照这个传说举行浴佛仪式。
浴佛，一是为了纪念佛祖诞辰；二来浴佛之水是吉祥水，参加浴佛活动的僧俗用此吉祥水在头顶上滴几滴，能生清净之心，荡去昏沉之业。
（无忧树花。图片选自网络）
历史上，佛祖倒是在一年中要过几个不同时间的生日呢。
佛教传入中国后的千余年间，佛诞日究竟是哪一天，竟然一直难以达成共识。原因就是，古印度的历法与中国农历不同，译经时只能根据大致日期进行换算。再加之印度佛教上座部与诸部关于佛诞日也记载不一，于是，在中国，佛诞日就先后有十二月初八（腊八）、二月初八、四月初八等几种说法。北魏杨衒之《洛阳伽蓝记》以四月初八日为佛诞日，南朝梁到唐代，以二月初八日为佛诞日，于是便在二月初八浴佛。到了宋朝，就与今天过“小年”有南北时间不同一样，北方以腊月初八为佛诞，南方则以四月初八为佛诞。一直到了元代，才将南北不同时间的佛祖生日统一为四月初八。腊月初八则确定为佛祖成道日。
浴佛，是僧俗社会各界为佛祖庆贺诞辰的节庆活动。
中国社会的浴佛活动最早可追溯至东汉第十二个皇帝灵帝刘宏（公元157—189）时期，丹阳人笮(zé)融任徐州牧陶谦手下，督广陵、彭城（今徐州）郡的漕运期间，在两地大起佛寺，造铜制佛像，且用免除徭役来招致信徒，并有了“浴佛”的活动。据《三国志》卷四九《吴书四·刘繇太史慈士燮传第四》记载：
由此远近前后五千余人，每浴佛，多设酒饭，布席于路，经数十里，民人来观及就食且万人，费以巨亿计。
浴佛，要选用各种名贵的香料，浸水，取精致的小勺浇于一尊专门的小佛像上。
佛门重视因缘，浴佛节的最大特点是敞开山门，广纳僧尼游人。老百姓会兴致勃勃地去参加寺院的浴佛活动，更有封建帝王也加入到浴佛的行列中去。
浴佛节前的几天，山门外就开始热闹起来了。会有大型的庙会、售卖活动。
浴佛节的节庆活动的高潮便是“行像”，就是用装饰华美的花车载着佛像在城市的街道上巡行，走出寺院在城市大街上大张旗鼓地巡游的盛大庆祝活动。这项活动在最鼎盛时期，要从四月初一持续到四月十四的。行像时，金花映日，车盖如云，旗旛林立，香烟缭绕，乐声动地震天，杂耍百戏一起开场。行像的花车，看行像的人群，车水马龙，熙熙攘攘。
浴佛节，还有斋会、结缘、放生等活动同步举行。
斋会，又称之为善会，就是僧人邀请善男信女赴会吃斋。地点可以是寺院或饭馆，规矩是自掏腰包。这些斋会结合浴佛、放生等活动，给佛诞节增添了不少节日气氛。
结缘，是明清时期中原地区的习俗。明人刘侗、于奕正合著的历史地理著作《帝京景物略》卷二《春场》：
（四月）八日、舍豆儿，曰“结缘”。十八日亦舍。先是，拈豆念佛，一豆，佛号一声。有念佛至石者。
佛门信众平时念一声佛，便拈一颗豆，念佛愈多，得豆自然多。到了佛诞这天，把一年来所拈之豆，不管是黄豆还是青豆，用盐水煮熟都送给人家，叫“结缘豆”。得“结缘豆”的人也要拈豆念佛，把结缘豆吃掉。
《红楼梦》七十一回中描述贾母八十大庆时有拈佛豆积寿的画面。贾母对凤姐道：“你们两个在这里帮着师父们，替我择佛豆儿，你们也积积寿，前儿你妹妹们和宝玉都拣了，如今也叫你们拣拣，别说我偏心。”
浴佛也是佛门的节，也是世俗社会的节日。中国人过节总归要讲究吃的。不同的节，吃不同的食物。浴佛节也有自己的饮食习俗的。据说唐代浴佛节讲究吃“糕糜”，五代时吃“指天馂馅”，元代时吃“香水黑糕”，清代吃盐水煮豆。很可惜，这些个食物，如何做，怎样吃，早已失传了。
明代的浴佛食品“不落夹”，纸上有记载。《明会要》记载；“不落夹者，以糯米、粳米、黑糖、蜜、红枣为之。”刘若愚《酌中志》说：“初八日，进不落夹，用苇叶方包糯米，长可三四寸，阔一寸，味与粽同也。”看来所谓“不落夹”，就是用糯米、红枣等做成的一种类似甜粽子的吃物，估计因其是用不落叶包裹而得名。
时间流逝，社会变迁。许多中华的节日在演变，有些节在淡出，如花朝，如下元节等。浴佛节，这个很早就已经融入中国社会的节，也在淡出中，甚至远不及腊八节在民间更有影响。
浴佛节将至，梳理一下曾经热闹的这个佛门的大节，了解一下这个节日曾经有的一些仪式，多一些对历史文化的知晓吧，毕竟，这曾经是一个寺庙与世俗社会同热闹的节庆。
四月初八，佛诞，浴佛节。
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