七月半，中国传统的三个与月亮相关的节日之一。
儿时，正值毁灭传统文化的“文革”时期。
印象里，对这个节有的只是恐怖——是鬼节啊。
现如今，中国传统的三个与月圆相关的节日，年青的人们可能对“正月半”，元宵节还能记得；七月半，只是在看年长的人们在烧纸、祭奠；十月十五，下元节，似乎几乎没人去关注了。
中元节，中国道教文化的感恩节
秋天是收获的季节，人们举行向祖先亡灵献祭的仪式，把时令佳品先供神享，然后自己品尝这些劳动的果实，并祈祝来年的好收成。
这是一个远比“八月半”——中秋节更古老的节。
“中元节”，是源于中国民间的宗教信仰。道教诸神中有天官、地官、水官，合称“三官大帝”，他们是天帝派驻人间的特使：天官为正月十五上元节赐福，地官为七月十五中元节赦罪，水官则为十月十五下元节解厄。
天官赐福的正月十五，人们，尤其是年青的人们纷纷走到室外去点灯、赏灯，互致祝福。这个习俗保留至今，“正月十五看花灯”。
地官，是掌管地狱之门的。传说，七月十五是地官的生日。中元节这一天地官打开地狱之门，也是地狱开门之日，已故祖先可回家团圆，因此又称鬼节。所以民间要设道场，放馒头给已经无家可归的孤魂野鬼吃。这一天要祭祖、上坟，更要点荷灯（河灯）为亡者照亮回家的路。
这正是“老吾老，以及人之老”啊。
至今，国人们到祖先坟前烧纸祭奠，还会有一个习俗——睦邻，也就是在自家祖先坟墓的四周焚几张纸，祝祷一番。
“盂兰盆节”，佛教文化的进入，东方人的感恩节
七月半的这一个名字是我上了大学之后才知道的。真正明白“盂兰盆”的意思，则是在大学毕业之后。
据《佛说盂兰盆经》的记载，“盂兰盆(ullambana)”是梵语乌蓝婆拏。盂兰，译作“倒悬”，盆是指供品的盛器，所以，“盂兰盆”的意思是用来救倒悬痛苦的器物，说得通俗些：用盆子装满百味五果，供养佛陀和僧侣，以拯救入地狱的苦难众生。
这更是与中国传统文化中的“老吾老，以及人之老”的意思相通。
接下来的一个问题是，要尊敬的仅仅是老人中的好人吗？
于是，就有了中国传统戏曲的一个特色项目——
目连救母，还有目连戏，弘扬的是孝道，是大爱
“昔日有个目连僧，救母亲下得地狱门。”
大学期间，在学校广播站工作，曾无数次听过一张片子。昆曲。唱的是这个。
当时，并不知道“目连救母”的故事。
后来才知道，这目连要教的，其实不是一个好母亲，甚至不是一个合格的母亲。
但是，她的儿子——这个叫目连的小帅哥，知道母亲被下到地狱之后，还是努力地去救。
这便形成了中国戏曲文化中的一个特色项目——目连戏。
曾两次到了皖南的石台县。
那个地方，就有一个目连文化园。
很遗憾，特别想到那文化园里去看看，却没能去成。
哪怕，那是后人，那是现代人为了经济，为了旅游而做出来的一个项目，我也想去看看的啊。
好了。
说了这些，你还会觉得这个七月半有些个可怕吗？还真的觉得这是一个鬼出来的日子吗？
这是一个感恩的节日啊！
从这个意义上来说，中外的节日，都只有一个主题——感恩。
中国的传统节日，向来是轻松的
怀念，祭奠，感恩。
中国的传统节日是沉重的吗？
不是。
哪怕是传统中的几个“鬼节”——清明、七月半（中元）、冬至，其实都是轻松过的。
这几个鬼节，是要烧纸祭奠的。
但随后，便可以出去游玩了。
清明，正是踏青的好时节；冬至，天太冷了，就在家里“猫”着吧，可我们在大学期间，冬至夜是最让人期盼的——可以有许多的美食。
于是，我们的先人就有了“早过清明，晚过冬”一说。不就是让后人们怀念过先人之后出去玩玩？
至于这“七月半”，明代人张岱《西湖七月半》道出了当年的过节情形。
“西湖七月半，一无可看，只可看看七月半之人。”
妙！
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