正月半，又是吃汤圆子的节刻了。
与北方人动辄吃饺子不同，我们南方的人是吃汤圆子的。
正月初一要吃汤圆，正月初五“五马日”，要吃汤圆，正月半，更要吃汤圆子。
家有大事、喜事，也是要吃汤圆子的。
新婚大喜，一对新人在告别娘家、进入婆家的时候，都要吃汤圆子——那叫“圆子茶”，讲究吃几道“茶”的：圆子茶、枣子茶……
汤圆子，是要用糯米粉的。
同是南方，苏南人做糯米粉是用石磨子磨的，水磨粉；我们苏北，则多是用“碓”来磕（这个字，读作入声，很用力）的。
先要将糯米淘洗干净，浸泡一夜，然后再送到“碓”上去磕。
磕好的粉，我们称为“雪子面”。放在阳光下面晒干，再收起来备用的。
我们吃的汤圆子有实心子和空心子的两种，又叫“小圆子”和“大圆子”。
小圆子，是用糯米雪子粉和成面团之后直接搓起来，里面不包馅心；大圆子，是有包馅的。
“空心汤团”，这是我到苏南去读大学之后才听说过的一个词汇。
我们苏北人用作大圆子的馅心，多是甜的。
进入腊月，买斤把“大油”，也就是猪的板油，洗净、切成丁，再用糖腌渍起来。通常，也不会腌很多，一只搪瓷茶缸子就足够装了。
也有用“芝麻笋”，也就是糖拌芝麻粉作馅的。但好像那是条件好些的人家吃的。
那芝麻笋，多数人家是将它与白糖或是红糖拌起来作蘸料，吃小圆子的。
我们苏北人吃的圆子，基本上是甜味的。
难得在过年后吃咸味的，也是因为年后请春酒，包春卷的时候剩下来的荠菜馅心，才会包几个咸口的大圆子。
说到咸味的圆子，我还真有一段一直不好意思说的故事。
大概是在我小学三四年级的时候，我的班主任老师知道我父亲在县里的食品公司门市上班，就让我给她买些板油——那是年前的紧俏物资。
那天，我去父亲的门市，拎着那一小挂板油，去送到老师家。
老师是军属，家在部队营房里，后来，我工作之后才知道，那叫“筒子楼”。老师的先生应该是个军官，因为我到营房门口对哨兵说起到某老师家的时候，他就让我进去，还告诉我他们家在什么位置。
老师家正在煮汤圆子。她特意盛了几只，让我也吃。
我是按照地方的规矩，吃了一只或是两只，余下了几只。
居然是咸味的，是肉糊子馅的。
那是第一次吃咸味的汤圆。
1970年代末，到苏州上大学，才知道，苏南人、浙江人是喜欢吃咸味的肉馅的汤圆的，而且，他们称为“汤团”。
正月半，国人通常的叫法是“元宵节”。
元宵，汤圆，制作的方法是不同的。
汤圆，是先和面，将馅料包进去的。
元宵，则是先将馅做好，然后将馅放在面上，反复地滚动，再反复地入开水里汆烫的。
如今，人们的日子过得好了，汤圆子的制作也多样化了。
下午，我的同学就给我发来了这彩色的汤圆子。
在苏南，汤圆，又是和酒酿同吃，酒酿汤圆。
可惜，如今已经不敢多吃汤圆了。
明天，正月半，吃一两只汤圆，应个景吧！
正月十五一过，这一个年也就真的过去了。
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