小镇的过年是从小伢子们放小鞭开始的。
小伢子们放的小鞭，是要将整挂的鞭拆散开来，一个个地燃放的，而且通常是不放那种俗称“大炮”的二踢脚的。
进到腊月，小镇上放小鞭的声音会由小变大，由疏变密。特别是进到腊月心里，学生们放寒假了，放小鞭的小伢子细多了，小镇的上空就更多小鞭放过之后的火药味道了。
小镇上，大街小巷里的鞭炮摊点也多起来了。
点，是小店，小杂货店，大店一般不卖鞭炮，更不会给小学生们卖一分钱、一角钱的小鞭；摊，则是用一挂挂——小镇人是不说“辆”的——大拖车随处摆放着的卖大炮、高升、掼炮和小鞭的流动摊点。
小男生们，噢，那些个“小伢子”们聚了半年的零钱，在这个时候就要拿出来用了，有了鞭炮摊点，他们的零钱也有地方去花了。
小镇上的小鞭声音当然就多起来了。
一分钱可以买20头普通小鞭，或者是11头电光鞭，也可以买到一到两只掼炮。我们小时候称之为“大炮”的二脚踢通常是不舍得买的，也不敢买。
卖鞭炮的商家是一挂挂地卖鞭。小伢子们买来的小鞭是不舍得一整挂地连着放的。他们要细水长流，慢慢放，拆开来一头一头地放。
拆小鞭，是细巧活，不亚于给小女生编小辫子。
一挂小鞭，只有百十来头，它们的信子——我们对引信的称呼——却是编织齐整的，就像女生头上的小辫子。要将那些信子的小辫子拆开来。不能急，要用巧劲。劲大了，会将信子拽出来，一个小鞭就没用了；劲小了，那引信辫子又解不开来。
拆开来的小鞭，还舍不得全拿出去，只能弄个十个八个地揣在口袋里。还要向妈妈要一根棉线绳子，在炭炉子上点着，吹灭，只保留着前头亮着的火种——火柴也是上计划的，哪舍得带一盒火柴出去放小鞭啊，再说，也没有用棉线绳子点小鞭来得便当。
一个人悄悄地放小鞭哪里好玩啊。自然要出去，多找几个小伙伴们一块儿放。一人放鞭，大家听响，还要比，哪个的小鞭更响。
放小鞭的花样经也多呢。一般，是拿一头小鞭摆在空地上，大家围在一旁，放鞭的人拿着棉线绳子走近信子，点着，又迅速地撤退，眼看那信子快要烧到尽头了，胆小的人，尤其是小女生们就要赶紧用手把耳朵捂起来了，捂得紧紧的，眼睛也闭得紧吞吞的。也有嫌那声音还够响的，他们就会把小鞭放在一个空罐子、坏缸子里放，就会有一阵闷响。
胆子大的，会拿着小鞭在手中点燃，等到信子快要烧完了的时候，再把鞭撂出去：或是扔向半空；或是扔到河里、水里——这是要有技巧和经验的，能准确把握好小鞭炸的时间，要让它在水里炸起水花子来才好玩，撂早了，信子没烧完，就被淹熄掉了。更有偓佺（音如“挖缺”）痨偷偷地撂在路上正在走路的行人身后，突然一响，吓人家一大跳。
还有更偓佺玩的呢。他们会将小鞭插在一泡屎粑粑上，只留个信子在外头，点燃，撤离，听响，看那脏脏的飞溅。好像这也是受当时的电影《地雷战》的启发呢。这样放的时候，很要注意，先是要将引信小心翼翼地搓细了，以放慢信子燃烧的速度，插小鞭要注意深度，太深了，手弄脏了，信子会受潮，太浅了，达不到飞溅的效果，撤退也要讲究个距离，太近，危险；太远了，又觉得没意思了。
掼炮，也是腊月里玩得多的。掼炮，有些地方叫“甩炮”或“摔炮”。红纸把小石子和火药裹在里面，做成小伢子的大拇指粗细、长短的一个圆柱体。玩的是时候，只要用力往地上一掼，就会爆炸。声响比小鞭要大得多，也危险得多。我小时候不大敢玩。尤其是有一年，过年的时候，我们小学宣传队在文化广场演出，有一个节目是四五个男生齐唱《红灯记》中李玉和的《临行喝妈一碗酒》，过门奏响之前，李玉和要说一句：“谢谢妈！”说着，右手在半空中绕一个圈，拍在右袴部，然后我们乐队开始拉过门。哪晓得，那天子，有一位“李玉和”的右边口袋里就有好几个掼炮和小鞭呢，他那一拍口袋里响了，手也有点糊了，嘴里还发出了“哎呀哇，姆妈哎！”。
我们上小学的那年代，正是文革闹得最凶的时候，在校时间短，又没有什么考试。到家也不像现在要去上一个个的兴趣班、辅导课，更没有什么作业要去做。进入腊月，上学前放学后，几个要好的小男生聚到一起，就可以点上小鞭热闹一下了。上了中学之后，小鞭就放得少些了。
到了腊月底，进入新正月，小鞭被鞭炮的声音掩没了。三十晚上的关门鞭，大年初一的开门鞭。
小镇，就被鞭炮的声响和味道占领着了。
人们期盼的新的一年来了。
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