夏天，尤其是入伏之后，人们餐桌上是少不了一个食材——冬瓜。
这些年，喜欢到乡村去走走。
经常去的那个林场，就长冬瓜。我在那里拍过不少照片，也向瓜农兄弟了解到不少冬瓜生长的事。
冬瓜是懒庄稼，也是泼辣好长的庄稼。
可是，种植冬瓜，人也是不能少了辛苦的，特别是早期育种移植阶段。
春天里，在麦苗儿鲜、菜花儿黄的时候，冬瓜的育秧工作也开始了。
如今的农业生产，更讲究科学、高效了。这一块田间，那一对和我年龄相仿的瓜农夫妇，是用营养钵育下了这一畦冬瓜秧。
他们租种的是林场的土地，是落叶的乔木林间的空地。
这里只适宜在冬春时节种植油菜和做麦芽酿啤酒用的二棱大麦。
倒不是他们和这里的人懒，实在是夏天林木的叶子长出了之后，林间的地下少有阳光，只能种冬瓜这样比较泼辣的庄稼。
大麦抽穗了，冬瓜苗也该移栽到大田里去了。
这一对夫妇，幸福地忙碌着，移植着希望与未来。
男主人小我一岁。他得意地告诉我，两个孩子全是大学生，全在苏南发展。
聪明的瓜农兄弟先在麦垄间施下了底肥，用薄膜覆盖了。
移栽的时候，就直接在薄膜上挖出一个洞，将那秧苗钵放进去。
这，还有一个好处，能让苗边上有很周到的薄膜保护，不使水份在夏日里过多流失蒸发。
麦收过后，冬瓜藤也开始了快速地生长期。
他们将瓜秧栽在麦垄间，不会影响麦子的收割，机械化的作业是不会影响到这些冬瓜苗的。
麦子收获了，瓜秧也长大了，正好将那已经有些长了的瓜藤拨个方向，让它们朝向原来长着麦子的田间，横向发展。
很快，冬瓜藤就占领了原先的麦田。
这里就成了冬瓜的领地。
说冬瓜懒，就是因为那以后，是无需过多的田间管理的。
冬瓜，是葫芦科南瓜亚族冬瓜属一年生的蔓生或架生草本。
这里种植的冬瓜都是满地爬藤的大冬瓜，不上架子的。
这冬瓜啊，全身都是毛。透着阳光看看，好可爱的。
它的茎，也就是藤，是有着五棱的沟槽的。
叶子很大，五浅裂或中裂，裂成三角形。叶子的边缘有小齿。叶柄很粗壮。
冬瓜的花，与它葫芦科的兄弟姐妹们一样，分雌雄花的。但是雌雄同株。花冠黄色。
雌花的花柄约为5厘米长，雄花的花柄是雌花的两到三倍长，可达15厘米。
如果，你有机会到冬瓜田里去看，花柄子长的是雄花，短的是雌花。这一点，与葫芦科的丝瓜、黄瓜等兄弟有些不同，那要根据花序来辨雌雄的：总状花序，一个花头子上有许多朵花的，是雄花；只在叶腋有一朵花的，是雌花。
瓜蔓漫延着，既蔓且枝。
瓜花受孕后有了小瓜。小瓜长成了大瓜，又被瓜藤和瓜叶子遮盖了起来。
看，新瓜的表面也长有密密的毛呢。
这里的冬瓜不是架生的品种，偶尔也有调皮的小瓜要爬到树上去玩玩呢。
冬瓜的果实是瓠果。瓠果，是葫芦科植物独有的果实类型。
这里的种的瓜有青皮、白皮两个不同的种类。好像更多的是这青皮子的。它的种子是单边子的。
我相对来讲更喜欢买白皮子的烧汤。这种瓜的种子是双边子的。
白皮的，其实是在果实成熟后果皮外面的一层白粉。
冬瓜，明明是夏天里成熟，却名为“冬瓜”，可能也与这果皮上的一层像冬天里的白霜有关吧。
买回家来的冬瓜，肯定是这样横切的吧。
通常在家常做菜的时候，要刨去的外面的硬皮是冬瓜瓠果的外果皮，我们吃的所谓“果肉”，其实是它的中果皮和内果皮。
它的瓤，能看得出可分为三个部分的。种子的发育、营养的供应也都是靠这被我们丢弃的部分来维系的。
夏秋，瓜农的瓜成熟了。
会有瓜贩来收购，再贩运出去销售。
收购冬瓜的方式也特别的，要靠瓜贩的眼力与经验，一亩地出价多少，靠估，不靠称，这就与收荷藕一样，估产出价。
瓜贩们收购了冬瓜之后，要继续操心。
他们要在林间搭起来简易的贮藏棚，将这些瓜保存起来——既是因为一时一地的市场消化不了那么多的冬瓜，也是为了待价而沽。
保存得好，元旦春节两大节日市场，特别是北方的市场对冬瓜可能有旺盛的需求，那就会有个好收入。
那年的春节前，又一次来到这瓜贩子贮藏冬瓜的棚子，恰好有几辆卡车在装瓜。全是“鲁”字牌照的，肯定是运往北方的了。
可是，另一边，是这样的景象。
这些年，我在夏天里是多吃一些冬瓜的。冬春，甚至是初夏时节，我是不在超市买冬瓜的。不吃。
“不时不食”！
下一篇，换个角度继续来说冬瓜。
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