刘邦出身农家,为人豁达大度,早年不事生产
[7] 。
秦朝建立后,出任沛县泗水
亭长。后因释放刑徒,亡匿于
芒砀山中。
陈胜起义后,集合三千子弟响应,攻占沛县,自称沛公,投奔反秦义军首领
项梁,任
砀郡长,受封
武安侯 [8] 。秦二世三年(前207年)率军进驻
灞上,接受秦王
子婴投降,废除秦朝苛法,
约法三章。
鸿门宴之后,受封为汉王,统治
巴蜀及
汉中一带
[9] 。同年五月,重返
三秦之地
[314] ,定都
栎阳 [315] 。他能够知人善任,虚心纳谏,充分发挥部下的才能,积极整合反对西楚霸王
项羽的力量,最终迫使项羽兵败自刎,于汉五年(前202年)赢得
楚汉之争,统一天下。随后,刘邦即位于定陶
氾水北岸
[10-11] ,建立
西汉。后迁都
长安 [315] 。称帝之后,刘邦为稳固统治,陆续消灭
臧荼、
韩王信、
韩信、
彭越、
英布等
异姓诸侯王 [12] ,分封九个同姓诸侯王;同时建章立制,休养生息,励精图治。兵员归家,豁免徭役,重农抑商
[13] ,恢复社会经济,安抚人民,稳定统治
[14] 。“
白登之围”后,他宣布开放边境关市,缓和汉匈关系。汉十二年(前195年),刘邦在讨伐英布叛乱时伤重不起,于制定“
白马之盟”后驾崩于长安,谥号高皇帝,庙号太祖,葬于
长陵 [15-16] 。