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VR扯掉了中国科技圈的遮羞布

辛辛苦苦这么多年,我们做的都是copy to china。永远都是美国什么火了,就copy一下去中国做一个一样的。中国的创业者去华尔街、硅谷讨钱,BP画得再精致老外也听不懂,远远不如换一个谦卑的口吻,有一种意味深长的声音说,“我们做的这个,就是这是中国的Facebook”,“中国的Yelp”,“中国的Amazon”……老外立刻懂了,百试不爽。

哪能想到有生之年能看到这个?!多豪情啊,是正儿八经的西方媒体,严肃的告诫,Facebook应该向中国的微信学习!甚至有人开始造一个新词“copy from china”。

厉害了,我的中国互联网。

不过,这故事还有一个更骚的结尾。2019年,扎克伯格竟然亲自回应了这篇文章,承认自己错了,说,悔不听君一席话,早学微信就好啦。

很奇怪,这一次,中国的舆论一点都不嗨了。嗨不起来。没错,腾讯和Facebook各自管理着中国最大和世界最大的社交产品,腾讯的市值甚至已经稳稳地超过了Facebook。

但是。

腾讯三分之一的收入是游戏。一年1000多亿元的游戏收入,常年在世界游戏公司收入中排名第一。讽刺的是,这个第一既做不出像使命召唤、星际争霸这样征服全球的3A游戏,也不能像Microsoft、任天堂、索尼一样,做出Xbox、Switch、PS这样的顶级游戏硬件。

这个星球上最赚钱的游戏公司,却对游戏行业的进步提供不了一丝一毫的推动。他是全世界最尴尬的游戏之王。

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VR,以及一脉相承的AR,再到现在新词运动里的MR(Mixed Reality,混合现实)和XR(Extended Reality,拓展现实),核心是一样的:把现实和虚拟更深地搞到一起。

纵观人类产业历史,一项高精尖的技术往往经历先军用,再商用/民用的发展过程。除了深度游戏玩家和科技迷,AR/VR距离普通人的生活还有一些远,但是其在军用和2B业务上已经站稳了脚跟,而消费级的民用产品,已经走到了爆发的前夜。

对一个人来说,付出总有回报。对一个产业来说,也是功不唐捐。

VR产业的核心技术包括定位技术、光学元件、操作系统、芯片、传感技术、人工智能、电子织物。VR头盔看似是一台游戏机,但实际上是一场高精尖技术的大阅兵。

比如,VR行业普遍使用的SLAM技术,在实时性和精度上要求非常高。能胜任VR的技术,反手就可以用于自动驾驶和机器人。

再比如,VR中的语音识别也有很高的要求,不仅要读懂语意,还要匹配嘴部运动,不仅要做到实时性,还要能捕捉面部动作。

重中之重是AI技术,VR中的定位和识别,一方面需要硬件支撑,一方面,要靠AI做了几十亿次的模拟。中国的科技大佬,动不动就说自己对于人工智能的投入,如今,是骡子是马,是时候拉出来遛遛了。

为什么说VR扯掉了中国科技商业圈的遮羞布?

因为可以确定的是,中国产业界一定会重复自己在PC和智能手机时代一模一样的遗憾——造不来核心技术,站不上主导地位。

VR里,芯片还是高通的。如果说智能手机还有华为、苹果两个巨头自研芯片的杂音,那么VR行业就安静很多,Oculus、HTC,国内的小鸟、大朋所有主流设备的芯片都是高通的。

再比如,生态的争夺还是在硅谷内部。微软Windows操作系统了PC时代,智能手机有iOS和安卓争锋,同样,VR生态也会有操作系统。目前来看,Facebook走在前面,后面跟着微软(Windows Mixed Reality)和苹果这两个老家伙的追赶,至此,拿着望眼镜看,操作系统这件事也和中国无关。

内容开发更是中国企业弱项中的弱项,Oculus Quest上线了上百款游戏,只有一两款来自中国。

在VR战场的最前沿,唯一的中国元素应该是歌尔,提供代工,和部分非核心元器件。

VR一定会和PC和智能手机一样,重复一样的剧本——先来的人建好了生态,后来的玩家永远只能当绿叶或者当肥料,像今天一样,继续交苹果税,交安卓税,交高通税……

PC时代、智能手机时代,中国企业还有借口,因为发展浅,因为底子薄,除了联想有钱,都找不出能做大事的大公司。但是这一次,面对VR这个新硬件,没借口了吧,那么多互联网企业在中国挣到了惊掉西方同僚下巴的大利润。

去做真的科技公司,在管理好财务平衡的同时,尽最大可能地用科技拓宽人类的边界,而不是只盯着短期能赚钱的事,靠垄断利润,把市值垒得如此虚高——这是中国产业界最要学习,却永远无法吸取的教训。

就拿VR来说,先行者和长期主义者的曙光渐渐展现。

按照销售数据估算,Oculus Quest 1和Oculus Quest 2的累计销量即将突破1000万。1000万什么概念?智能手机轻轻松松一年卖出10亿台,PC不断衰落,但是全球年销量依旧在2-3亿。这样看来1000万(而且还是累计数),简直不值一提,距离小扎自己吹的牛B,“要让10亿人使用Oculus”,还差9.9亿。

但是,行业里的参与者才知道,1000万,意味着行业的生态成型,已经有了规模经济,从此内容生产者可以赚到钱了,会有越来越多的开发者投入进来。内容越丰富,生态就越吸引用户。万事开头难,但Oculus迈过了第一道槛,这个生态将开始良性循环。

扎克伯格真是够心狠手辣的,把Oculus的价格杀到299美元,比一台普通智能手机还便宜。这是什么概念?前面提到Vavle公司自己的VR设备要999美元,吓退一众屌丝,不可能普及。华为绝对是国产之光和价格屠夫,但是华为VR产品的价格只能压到3000元人民币,而且和Oculus比,华为VR第一不是独立设备,第二性能差一截,第三生态差,没有好游戏。

Oculus的299美元,就好比早已是行业第一却在不断降价的特斯拉,后来者想进入这个行业,但是大门正在被扎克伯格一点点关上。

Facebook和他的VR叙事,应该是中国同行的一面镜子。

在VR身上,值得我们羡慕的是美国的商业生态。巨头公司敢打科技硬仗,重金投入在周期长、定位高的赛道,耐心孵化造生态,要干就要干核心技术。

这恰恰是中国科技界、产业界最短缺的。短视、功利,什么赚钱做什么,已经是深入灵魂的信仰。往深了说,因为你们没有极客精神,从来没有把扩宽人类边界当作自己的使命。以为提倡员工穿牛仔裤,给员工配mac电脑就是科技公司了,其实呢,大厂的胸牌再明光晃晃,一开口说话都是市侩的味道,是一个赶集的买卖人,其实很土的。

为什么会这样?

第一是纵容垄断,而垄断的原因又是市场不开放。比如,说了那么多,其实中国根本买不到Oculus,毕竟Facebook都还没有进入中国市场。拿腾讯来说,只有遇到体量相当的竞争对手,才能走出“没有梦想”的诅咒。

第二,知识产权的保护还是远远不够。在中国只有傻子才好好做游戏和内容,你做得再好,第二天就有了免费下载的破解版。指望“用爱发电”,能完成产业迁跃,笑话。

新硬件之战,或者说,生态之战怎么打?这需要,大公司敢打硬仗,小公司能靠内容本身赚到钱。而我们暂时还没有这样的土壤。

VR真有意思,它的目标是拆掉虚拟和现实之间的那道墙。在我看来,中国要实现VR产业的大突破,我们的目标应该是先拆掉现实生活里的某些墙。

(虚拟人VR创始人倪志力,对此文亦有指导)

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