如果地球上所有沙漠变成森林,地球会怎样?
我们现在倡导植树造林的原因,除了可以缓解气候变暖以外,还可以净化空气环境。在乡下的空气质量一般都比繁华城市的空气质量更好。所以,如果地球的沙漠都变成了森林,地球空气质量自然是非常好的。
如果全世界的沙漠都变成了森林,意味着现在荒无人烟、几乎没什么生物存在的沙漠地区,也会出现生机勃勃的景象,有各种植被、野生动物,当然也有微生物这些分解者。除此之外,森林面积的增多,也意味着大气中的二氧化碳的含量会大幅度下降,氧气含量会大幅度上升。从太空中看到的地球除了蓝色以外,基本上就是绿色,确实是很美。看起来,沙漠森林化似乎有很多好处。但是细想一下,背后的问题却非常严重。
一方面,随着大气中二氧化碳含量下降,地球会因此而出现大幅度的降温,甚至会进入冰河时代。如果只是变冷,其实问题还不是非常大,因为我们穿多点,或者通过暖气设备也可以保持比较舒适的温度环境。问题是,出现明显的降温也会导致各种极端天气的出现,严重威胁粮食作物的种植,最后会导致饥荒等问题。
另一方面,随着大气中氧气含量大幅度上升,一些节肢动物的体型就会变得非常庞大。我们人类通过呼吸来吸收氧气,而这些节肢动物则不一样,它们通过分布在肌体中的微型气管吸收氧气,所以在高含氧量的环境中,这些昆虫会朝着大型方向进化。在3亿年前的石炭纪时代氧气含量非常高,所以那时候的昆虫非常大,巨型蜻蜓的翼展甚至可以达到1米左右,是地球有史以来最大的昆虫。所以,如果地球沙漠全部变成森林,在高含氧量的情况下,我们会遇到各种各样的大型昆虫,或许每时每刻都在上演“人虫大战”。
高含氧量对于这些昆虫来说,确实是有大大的好处,但是对于我们人类来说,可能就是毁灭的开始了。虽然氧气是我们必不可少的物质,但是如果长时间吸入高于一定压力的氧气,我们就会氧中毒。因为这些氧气在进入人体以后,就会产生氧自由基,这些氧自由基非常活跃,会在我们身体内到处乱窜,甚至会杀死各种细胞,导致我们的器官出现代谢、功能障碍。这样的后果,是我们难以承受的。有很多网友经常调侃称,如果一些不需要氧气的外星文明在看到地球时,发现地球大气中富含氧气,认为这些气体有毒,地球可能没有生命。现在看来,还真的有点道理的。
由于沙漠昼夜温差非常大,夏季白天最高温度可以达到60-80℃,但是到夜间却可以下降到10℃以下。在白天受热的空气会快速膨胀上升,周围相对较冷的空气流就会从下方填补空缺,形成空气对流可以产生非常强劲的风,可以实现热量的再分配。如果沙漠消失以后,空气对流的效果就没这么明显了。
地球沙漠会完全变成森林吗?
没想到所有沙漠变成森林的后果这么严重,不过大家放心,地球的沙漠不会完全变成森林,我们不会出现氧中毒的问题。因为并不是所有的地区都适宜种植树木,而且现在地球森林面积并没有持续增大,而是以每年0.3%的速度减少,其中的原因除了野火以外,我们人类的过度砍伐等原因也在加快森林的衰退。所以我们现在倡导植树造林,也是在减缓森林退化的速度,补作业而已。
对寻找第二家园的启发
地球虽然是我们现在理想的家园,但是由于地球面临很多威胁,如小行星、气候变暖、战争等,这些威胁都可能会导致我们人类文明的覆灭。即使我们有能力避免这些问题的出现,也没法逃避太阳未来衰老、死亡这个事实,当太阳未来消亡以后,地球将不再宜居。所以我们人类文明如果想延续下去,必然是要离开太阳系。这也是我们致力于寻找第二家园的原因之一。
鉴于氧气对我们人类的生存至关重要,而氧气的含量多少也会影响到我们的生存。所以在寻找第二家园时,我们不仅仅需要考虑外星球是否存在液态水、温度是否适宜、是否有大气层和磁场的保护,还需要考虑到氧气含量的问题。如果氧气含量超高,我们可能会出现氧中毒;如果氧气含量低,我们可能会出现缺氧的问题。当然,对于未来高度发达的人类文明来说,改善大气中氧气含量,应该不是什么难事。
在前段时间,科学家就从目前已知的4000多颗系外行星中选出了24颗“超宜居”行星,并绘制了这些“超宜居”行星的轮廓。这些“超宜居”行星除了尺寸与地球相当、温度差别不大以外,还有一个参考因素,那就是大气中氧气的含量在25%-30%之间。由于这些“超宜居”行星环绕相对稳定的K矮星运行,所以科学家认为在这些“超宜居”行星上面生活,可能比地球更舒适。
当然,这些“超宜居”行星离我们地球非常遥远,超过100光年,从当前的科技发展水平来看,在未来很长一段时间内都没法到达这些星球。看起来我们人类似乎没法走出地球了?虽然暂时没法去“超宜居”行星,我们可以将火星改造成为一颗适宜我们居住的家园。而改造火星的过程中,除了需要提高表面温度外,还需要改善大气环境,也就是需要让火星大气中的氧气含量上升。由于森林的比例很重要,所以我们在改造火星时,也会考虑到这个问题。
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