明朝时候，大珠山下有个曾家庄。庄子里住着一户破落地主,祖上传下来基业只剩了两套破宅子,那些值钱的东西前几年一场大火都烧光了。
这些年，曾家老爷子靠着做买卖养家,膝前一子曾牧尘,年方十八岁。这年春暖花开,老爷子领着儿子去了红桥游玩。
红桥因红色得名,桥墩桥面的石头都发红。桥下水面总是雾气腾绕,太阳出来一照,好像一道彩虹架在两山之间。桥头有片松树林,松树也略呈红色,一棵棵风姿绰约,仿佛一群妙龄女子迎风站立。
曾公子整日在家读书,今天出得门来又遇见这等绝代佳景,心中十分畅快!不由得诗兴大发,摇头晃脑吟起诗来。
这时,就听一个老太太说:“曾公子上哪儿呀?快到屋里坐坐吧!”
曾公子抬头一看,树林中隐隐露出一排房子,红砖红瓦,大门上方嵌有“洪家宅”三个字。院子里桃花开放,隔着红砖墙探出几枝。说话间老太太来到身边,也不问曾家爷俩愿不愿意,硬把他们让了进去。
曾牧尘进到屋里,只见墙上挂着字画儿,那字写得力透纸背,一个个像悬在空中。老太太招呼:“若烟,快出来给曾大爷倒茶!”
话音刚落,一个黄花闺女大大方方地走出来,手里端着一把闪光发亮的银壶。她与曾家爷俩打过招呼,斟满两碗茶水,又轻轻地走进里屋。姑娘的言谈颇有大家闺秀的风度,把曾牧尘看得目瞪口呆,忘了喝茶。老太太哈哈大笑说:“曾公子若是看中了小女,把她许配与你如何?”曾牧尘当即下拜,跪谢了老太太。
从老太太家出来,爷俩再也没有心思玩耍,急忙回家托媒人前去说亲。曾牧尘一心一意等着娶美人,可媒婆回话说:“洪家老太太说那是闹着玩的,要娶若烟得拿九对蒜苔金。”
曾牧尘一听,立时昏倒,病了半月有余。这天，他病情稍有好转,便起身来到后花园散步，走累了,就坐在木墩上,读起书来。
过了一会儿,忽觉一股奇香飘来。抬头望去,只见墙上趴了一个姑娘,这姑娘长得如花似玉,比若烟还要俏丽。牧尘说:“你姑且下来坐坐如何?”
那姑娘淡淡一笑,从墙头上跳了下来,她对曾公子说:“你那书里写的,我都能背下来!”
曾牧尘不信,随便翻了一页让她背,她果然倒背如流。曾牧尘大为诧异,佩服得五体投地。
此后,姑娘每天都来与他一起读书,一同对奕。时间久了，那姑娘告诉他说，她是十里外胡家庄的长女,名叫胡怀玉。不过，曾牧尘却一点也不关心她的身世,只顾与她一起研书习字,渐渐忘了若烟的事。
就这样过了半年有余，这一日，曾牧尘的姑姑正值花甲大寿，爹娘让曾牧尘去姑姑家拜望,正巧路过红桥。却不想，多时未见的若烟正站在桥头。
见曾牧尘走过来，她含着眼泪对曾牧尘说:“今天娘亲不在家,我把她要的彩礼给你带来了。过几天你再托媒人来,有了这九条蒜苔金,亲事定能说成。”说完一眨眼没影了。曾牧尘照若烟说的办了,果然将她娶到了家。
可是，虽是成了亲，曾牧尘却仍是愁眉苦脸的。只因若烟常常回娘家,而且一住便是二、三个月，曾牧尘甚觉孤独。后来，每当若烟不在时,胡怀玉就来陪着他，他才渐渐地舒缓了心情。
这天,若烟从娘家回来,颇有不快。对曾牧尘说:“我知道有个女人陪着你,她有个针线荷包，是个宝贝。她再来的时候,你请她喝酒,想法儿把她灌醉,把荷包弄到手。”
这天，怀玉又来陪他,曾牧尘说:“怀玉姑娘,你陪我读了一年书,今天我该陪你喝顿酒了。”于是与怀玉对饮起来。
没一会儿，怀玉鼻子尖渗出了细汗,便将外衣脱了下来。刚一脱下，曾牧尘一眼看见怀玉腰间的荷包,这个荷包不大,可香气沁人,还闪着光亮,把书房映得铿锵瓦亮。
接着，二人又喝了一壶酒，怀玉已然醉了。曾牧尘正想趁机拿走荷包,没想到典当忽然清醒。冷笑一声,当下消失的无影无踪。此后，再也没有露面。
时光荏苒，转眼已是三个春秋。有一天，若烟一改常态,哭哭啼啼地对曾牧尘说:“咱们夫妻到头了,我是瞒着家父跑出来的,我不是凡人，今晚爹爹就会派人来带我走。我给你留双鞋,以后要是想我,拿起鞋,我就会站在你面前。但是你要切记，千万别去找我。”
若烟刚说完,就见风吹雨打,两个大红汉从天而降,嘴里喊着:“小九丫,速速回去!”抓起若烟,朝两边一闪,就不见了。
这可苦了曾牧尘,他终日想念若烟,可每次拿起鞋来,只见若烟隔着一层纱远远地站着。他实在熬不过,就骑了一匹马朝西去寻。一走走了一个多月,银子花光了,马也卖了,最后只剩下五两碎银。
这时已是秋风扫落叶,曾牧尘走到个前不靠村,后不靠店的地方,顿觉十分困乏,就靠在一棵大树上睡着了。隐隐约约看见有一栋朝南的宅子,胡怀玉飘然而至。
曾牧尘以为是梦，使劲揉揉眼睛,果然是胡怀玉站在面前。她甜甜一笑:“曾公子为何到此?”
曾牧尘不答话却一把拽住怀玉:“小姐为何在此地?”
“小姐？我被人以五两银子卖到这里当了丫鬟,日子不知有多苦，公子可愿替小女子赎身？”
听她说完，曾牧尘当即拿出所剩银两,把怀玉赎出来了。
怀玉领他到了自己的家，曾牧尘抬头望去,只见青堂瓦舍,雕梁画栋,奇草仙葩,处处飘散着异香。不禁暗想：怀玉出身于这般富有之家,为何还会被卖去当丫环呢?正待发问,胡怀玉却先说话了:“你是来找若烟的吧？我给你烙点干粮,你一直往西南走,天黑了就往回走,千万别泄气,若烟一定会来见你的。”
曾牧尘当即拱手答谢，用完了茶饭,按照怀玉的指点,去找若烟。于是，他就这样白天往西南走,晚间回怀玉家,夜夜都有丫环使女陪伴侍奉。可一直找了六天,也没找到若烟。
这天夜晚，他跛着一只脚往回走,可连怀玉的家也找不到了。无奈之下,只好倚在一棵大树下掉泪。正在迷糊间，忽听怀玉声音传来:“你怎么倚着大门不进屋呢?”
曾公子无限感激,给怀玉深施一礼。怀玉笑笑说:“你别着急,明天就能找到若烟,你上西南那座山,天黑也别往回走。山上有一百棵茶树,你在中间那棵茶树下蹲着,天黑时有九个姑娘来采茶,你把最后那个抱住，千万别撒手！”
爱妻终于有了消息，曾牧尘彻夜难眠。次日，天不亮就朝南寻去,早早在一百棵茶树的中间等着。一天下来,饥饿难耐,正待晚霞升起时,果然有九个姑娘提着花篮说说笑笑走来。曾牧尘一把抱住第九个,那八个姑娘都笑着跑了。让他没想到的是，被他抱住这个一甩袖子也不见了。
曾牧尘又气又恨,断然决定了此一生。他把衣服撕成布条,准备自挂而去。就在这时，忽见若烟走来，纤手一指,曾公子跌落地上。
若烟说:“你何必如此呢?”
曾牧尘声泪俱下:“咱们夫妻一回,你为什么撇弃我而去?”
若烟冷冷地说:“夫君不知，妾身也是无奈！你能找到此处，定是怀玉帮了忙,看我怎么收拾她！”说完,从袖中甩出一张符烧了。
一刻钟后,两个大汉架着怀玉来了,只见她披头散发,口里直呼:“姐姐饶命！姐姐饶命!”
若烟说:“红桥处，你花言巧语劝我嫁给曾郎,好在夫君待我甚好。但是，你该知道我二人在一起的后果。却还是帮他找我,可见你没安好心,今天我是定斩不饶!”说着抽出宝剑就要刺去。
曾公子赶忙讲情。若烟说:“饶你也可,你今后要替他生儿育女。”
怀玉说:“曾公子心中实在有的是姐姐。”
若烟一甩袖子,又抛出一张符烧了。刚一烧完，怀玉竟长出了一双狐狸脚。她惊恐的跪地磕头,哀号道:“我听姐姐的吩咐!”
若烟满意地点点头,又抛出一张符,怀玉的脚才变回来,若烟早已不见了。
曾公子九年寻妻,虽未找回若烟,寻到怀玉也是乐事。日后,曾牧尘问怀玉：“你为何这般惧怕若烟？”
怀玉答说:“我本是一个狐仙,若烟是天宫的采茶女,她救过我的命,我因修行不够,变过来头变不过来脚,变过来脚变不过来头,若烟给我一粒仙丹吃了,我才变成人形。我若为你生儿育女,就会被仙界除名,成为世上凡人。”
曾牧尘听到这里,甚是感叹,两人更加恩爱无比。
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