相声从诞生到现在已经有100多年，其间相声艺术最为沉寂的时候是什么时候？就是十年文革的前五六年时间，连同相声在内，很多艺术都不见踪影。而在那段时期有一段相声横空出世，对相声艺术的复苏起到了最为关键的作用，那就是马季、唐杰忠合说的《友谊颂》。
《友谊颂》是一段典型的歌颂型相声，表现的是中国铁路人帮助非洲人民建铁路的事迹。尽管如今听来它的主题过于的正，而且硬包袱儿并不多，但不可否认的是，如果没有这个作品，相声还会在那段非常时期沉寂更多年。
那么，《友谊颂》是如何产生的呢？其间又受到过怎样的阻挠和挫折？
01
马季的不少相声都是自己独立完成的，而这段《友谊颂》则是改编而来。1970年代初，铁道部第三设计院业余宣传队的两位作者，写出了《坦赞铁路传友谊》的相声。马季听到后感觉别具一格，与原作者商量之后，由马季来改编，《友谊颂》被创作出来。
然而，这段作品从创作出来到被全国人民听到，历经了一段非常曲折的过程。
02
最主要的阻挠来自四人帮的审查。有一天，包括《友谊颂》在内的好几个节目在二七剧场接受审查，经过一番演出观摩，这段相声最开始的几句垫话，就被指出有问题。
在台词里，马季说，很长时间没跟大家见面了。唐杰忠说，可不是嘛，最近你到哪儿去了？马季说，我出国了。
审查意见认为，马季一张嘴就说这样的话，让观众意识到已经很长时间没有见到这些演员，这反映了马季他们对文革抱有情绪。
于是，这段垫话被强行改为——
马季说，革命的文艺工作者要向生活学习。唐杰忠问，您最近到哪儿去了？马季说，我出国学习去了。
03
除了垫话，审查意见还对《友谊颂》做了几乎全盘的否定。意见称它是一个充满大国沙文主义的作品，只说中国援助坦桑尼亚，这不正确。另外台词里狗撵鸭子呱呱叫也不合适，因为只有帝国主义才是狗，需要改成”鸭子下水呱呱叫”。
另外，相声里说那人为什么感觉特别热，说是他靠着轮船的烟囱呢。审查人员质问，万吨巨轮有烟囱吗？为此马季还专门问了专业人士，被告知当然是有烟囱的。即便有烟囱，审查人员又说援外人员没事跑烟囱上干什么，这是破坏英雄形象。后来这段台词就改成，是因为非洲朋友对我们热情洋溢，我们热血沸腾，所以热到一块儿去了。
04
如果严格按照这样的意见，人们是不可能听到《友谊颂》的，那又是怎样的机缘使得它又有机会见到天日呢？
那时候，每逢“五一”和“十一”，北京各大公园都要举行游园联欢会，新闻纪录电影制片厂负责拍摄现场活动的纪录片，其中穿插的文艺节目需要提前拍摄。摄制人员不知底细，把《友谊颂》也列为拍摄对象，马季连忙跟他们说，这段相声没有审查通过。
而摄制人员说，拍摄计划已经列了，反正还要审查，我们先拍下来吧。随后，这段素材放在纪录片中由另一拨审查人员把关，居然没有给出任何意见，很快就获得通过。就这样，《友谊颂》总算在夹缝中求得了生存。
既然演出片段可以进入纪录片，中央人民广播电台的工作人员就以《友谊颂》已获主管部门通过为由，申请在电台中播放。而后，这段相声终于面向全国播送出来。
播出之后，《友谊颂》立刻在全国范围内引起轰动。人们已经很多年没有听到过相声，很多人奔走相告，他们又能听到让人开怀大笑的相声了。
05
可以说，马季、唐杰忠1973年表演的《友谊颂》，吹响了相声艺术复苏的号角。对于当时的有些年轻人来说，他们在那之前都没有听过相声，误以为它是相声的开山之作。
从那之后，相声逐渐有了声音，并在七十年代末至整个八十年代，开创了相声发展的黄金时代。
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