在猫科动物中，花豹是分布最为广泛的一种猫科动物，人们认识的花豹的花纹外色是毛被黄色，满布黑色环斑的大猫。但近日，在南非的Thaba Tholo保护区，通过相机拍摄记录：发现颜色最罕见的一头豹子，一身橘粉色的皮毛。
据这片保护区的主人介绍：他们经常可以看到这头颜色不一样的豹子在保护内行动，当他们发现一头已死亡的长颈鹿，便通过安装摄像机，看看有哪些猛兽会过来食用。经过一个月的拍摄，终于捕捉这头橘粉色的豹子在食用猎物，还偶尔一脸凶猛咆哮着摄像镜头。
这头豹子不是新型品种，经过科学家确认，是一种基因突变的豹子，就是其体内的黑色素产生不足而红色素产生过量，导致皮毛呈现出橘粉色，颜色上类似草莓色，所以也称为“草莓豹”，学名是——strawberry leopard。
花豹最为明显变异品种就是——黑豹，黑豹是豹的黑色型变种，一身全黑色的毛发，之所以出现黑色毛发，是因为豹子的毛色基因发生了突变。单一的隐性遗传基因控制着它们的毛色，当毛色基因的突变时，可能会使雌花豹产出黑色幼豹。
草莓豹比黑豹更为罕见，橘粉色这种特殊的毛发颜色是基因突变引起的，这种基因突变十分少见，会导致生物体内产生过量的红色素，而黑色素的分泌却不足，这种基因突变为隐性遗传，所以当两头携带这种基因的豹子交配，是最有可能生出草莓豹。
在野外生存环境中，颜色越不同于同类，就越难生存，草莓豹颜色更为罕见，所以现在已发现的野生草莓豹不足10头，数量非常稀少，一方面异常颜色，让它们更难伪装更难狩猎，二就是越是颜色鲜艳，越引起偷猎者的贪心，所以即使在保护区，草莓豹也需加强保护！
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