成语“一丘之貉”是贬义词,是比喻彼此都是坏家伙,没有什么差别,是用来形容反面的事物。而在动物世界中,貉到底是什么动物?真的是害兽?貉的外形有些像狐狸,体型更为肥胖,从肥胖外形看有些像獾,但貉和狐狸一样,都属于犬科,而且是犬科非常古老的物种。
在很长时间内,人们对狐狸的印象都不好,认为狐狸是“偷鸡贼”,偷捕家禽家畜,是一种害兽。而貉又是一种长得像狐狸的野兽,自然也容易被认为是害兽,实际上,貉和狐狸偶尔会偷食家禽,但不是主食家禽,它们的猎物都是主要以鼠类为主,实际上是一种益多害少的动物。
在犬科中,狼和狐狸都是出名的犬科动物,从外形上,很难认为貉也是犬科动物,因为貉和其它犬科已有很大不同,例如印象中犬科善奔跑,猫科善跑树,而貉由于体型肥胖,已不合适奔跑,反而进化出爬树技能,有助它捕捉树上的鸟或鸟蛋等为食。
貉既不是狼也不是狐,而且貉有犬科中最为奇异一点:貉会冬眠,也是犬科动物中唯一一种在冬季休眠的犬科动物,也许是这点,貉的体型才更肥胖,需要存储更多的脂肪,貉为了应对冬眠,会吃很多食物,直到体重比原来增加50%为止,存储足够的能量才开始冬眠!
貉是一种奇特的犬科动物,但不能因貉长得像狐狸,就认为是害兽,“一丘之貉”已被骂上千年,从时间上看,一丘之貉的成语典故起始汉代,出处《汉书·杨恽传》“若秦时但任小臣,诛杀忠良,竟以灭亡,令亲任大臣,即至今耳,古与今如一丘之貉。”在大自然中,应对貉这种动物有一个新的认识。
在生态链上,貉并不是害兽,而且是一种益多害少的动物,但由于人类觊觎貉珍贵皮毛,遭到大量捕杀,本是东亚特有动物物种的貉,却在东亚很多地区开始灭绝,很多地方已见不到野生貉。而另一个消息就是:貉被引入欧洲后,又在欧洲部分地区快速地扩散。
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