肺癌是一种恶性程度很高的肿瘤，一般早期发现的话，可以通过手术切除，尤其是小于3cm没有任何转移的肿瘤，手术根治率超过80%，但一旦发生转移，无论病灶直径有多小，都无法根治，只能进行保守治疗，最近有一个病例就很有代表性。
这个病人30多岁，是个男性，平时身体不错，一个月之前出现咳嗽，刚开始没注意，也没有重视，咳嗽逐渐加重，并伴有胸闷气喘，吃了抗生素没有明显作用，气喘不但没有好转，之前走路喘，后来坐着都有点胸闷起来，到医院检查，右上肺一个2.7cm大小的结节，同时伴有右侧胸腔积液。
立即收住入院进行胸腔穿刺抽液，送到病理科检查，很快结果出来提示肺腺癌。结合患者的全身情况，考虑右肺腺癌IV期，所幸基因检测提示EGFR突变，可以吃靶向药。
他的家属很不理解，网上查过，肺部结节3cm以下不是早期吗？为什么被定为晚期了呢？
这个要讲一下晚期肿瘤不能根治的原因，普通人认为肿瘤即使发生率转移，把转移灶和母病灶一起切了不就行了吗？为什么就不能根治了呢？
其实大家有所不知，肿瘤要么不转移，转移了就很难完全清除了，以前老百姓说对肿瘤转移有一个比较贴切的说法叫做扩散，也就是说不是肿瘤派了几个细胞跑到其他地方长成几个转移肿瘤那么简单，而是一种全面的、持续的细胞扩散，那些长成瘤体能够被检测到的病灶只是冰山上的一角，即使把这些病灶和母病灶全部清除了，还有很多细胞分散在血液中，这些细胞是无法一个一个找出杀死的。
说回上面那个病例，肺外面有两层很薄的皮叫做胸膜，这个胸膜有两层，这两层之间有个潜在的腔，叫做胸腔，平时这个胸腔里只有少量的液体起到润滑的作用，如果癌细胞通过血管或者淋巴管里的液体游到这个胸膜上，就有可能“安营扎寨”形成转移病灶，并不断的分泌液体进入胸腔，最终就形成了胸腔积液。
这样的胸腔积液里面大部分是含有癌细胞的，只要在胸腔积液里找到癌细胞就可以确诊肺癌，而这时候的情形也符合肿瘤转移的条件，那就是癌细胞离开了母体到了其他部位长出了新的瘤体，这种情况基本上就是晚期了，也无法根治了。
在肺癌的四种类型——鳞癌、腺癌、大细胞癌、小细胞癌。当中，最容易转移的是小细胞肺癌，往往转移灶比母病灶还大，也就是肿瘤长的不大的时候就发生了转移，而腺癌最容易导致胸腔积液，一旦发生也就失去了手术机会，只能接受保守治疗。
还有人说，我把所有的肿瘤都切除掉，然后进行化疗不是就能把血液当中的癌细胞杀死了吗？这里且不说化疗只能抑制肿瘤，无法根治肿瘤，就算能把血液当中的肿瘤细胞都杀死，那些隐藏在身体角落的肿瘤细胞未必能被化疗药物杀死，所以通过保守治疗方法很难完全根治晚期肺癌。
胡洋
上海市肺科医院
呼吸与危重症医学科 副主任医师
简介：中国康复学会呼吸病分会科普协作组委员，中国医师协会抗疫科普战之队专家组成员，头条防疫专家团专家，字节跳动专家顾问团成员。
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