老年人胃口差，原来不仅仅是消化功能障碍——嗅觉和味觉的衰老改变
慢慢衰老后，总是感觉胃口差，以为是消化功能障碍，去医院检查发现一切正常，却不知这有可能是嗅觉和味觉衰老造成的。
嗅黏膜分布于鼻腔内顶部，上皮内嗅细胞的游离面嗅纤毛，可感受空气中化学物质的刺激并转换电讯号；其轴索穿过颅底筛板与嗅球的僧帽神经形成突触，轴突组成嗅束进入脑内，终止于嗅觉皮质中枢。嗅觉的敏感性随年龄的增高而降低，老年人的嗅阈比年轻人有显著升高，年龄呈正相关性，如老年人对于煤气中硫烷醇类添加剂的嗅觉灵敏性仅为年轻人的1/10左右。此外嗅觉减退将影响老人的食欲和食品的选择，影响老人的生活质量。60岁后递减速率加快，神经元变性缺失引起嗅觉敏感性下降和对气味分辨能力的减退甚至消失。研究表明老年人对气味的阈值显著高于青年人，两个年龄组的女性均显示较高的敏感性。近年的研究表明，自20岁起嗅觉敏感性便逐步减退，并伴有嗅觉阈值的提高。用胡椒粉、煤焦油测定人群分辨气味能力，在20~40岁年龄组中约有70%的人能分辨4种气味，40~60岁年龄组中仅有约50％，60~70岁年龄组中下降至约10％，70~80岁年龄组中能分辨4种气味者仅占3%左右。其结果表明青少年嗅觉分辨力明显提高，到20岁时达到高峰，60岁以后开始逐渐减低，在70~90岁之间，这种嗅觉分辨能力急剧降低，约有25%的人可呈现无嗅觉状态，在80岁以上的人群中存在嗅觉障碍者约占80%。另外老年性痴呆症患者有明显的嗅觉减退，嗅觉中枢内有大量的神经元纤维缠结和老年斑形成，而其他感觉中枢可无类似变化。亦有人认为引起老年性痴呆症的某些因子是从嗅神经进人大脑皮质的。在舌头黏膜内的乳头中，有专门感受味觉的结构称味蕾。味蕾中的味细胞是味觉感受器，其轴突末梢与味觉神经元形成突触，将味觉信息传输至相应神经中枢。舌不同部位的味蕾对不同的味觉有特殊的敏感性，如舌尖专司甜味，舌根司苦味，两侧则可辨别咸味和酸味。
在衰老过程味蕾和乳头明显减少，菌状乳头呈进行性减少，自青春期至60岁，数目可自60个减少为约30个。轮廓乳头在50岁以后也减少约50%。妇女的味蕾丧失出现较早，约在40岁；而男性则出现在50~60岁，提示可能激素对其有一定的影响。衰老使唾液腺萎缩、腺泡细胞数量减少，唾液分泌功能降低，口腔干燥和淀粉酶分泌减少也影响味觉功能。高级中枢参与对食品味觉复杂而精细的感受以及对食品质量的认识，在老年人群衰老味觉敏感性逐渐下降，自青年到老年平均降低至原有敏感性的10~20%。但这种下降速度因测试物的不同而有所差异，如对糖和盐的敏感性明显减低，对盐酸则无明显变化。以微电流通过舌的表面，使之产生苦酸的感觉，最小能引起感觉的电流对应于味觉的阈值作为指标。测定结果表明阈值电流随增龄而提高，两者呈线性关。如果用高于阈值的调味品进行测试，则老年人味觉的变化并不明显；老年人对识别和品味各种食品的能力明显下降。所以，明明一桌子色香味俱佳的“好菜好饭”，但就是不想吃、不爱吃，尝一口“没滋没味儿“，就是这个道理。长期以往，导致慢性进食障碍、厌食和营养不良。简介：毕业于南京大学，长期从事内科临床及心血管专业医教研工作，具有丰富的临床经验。
擅长：冠心病、高血压病、瓣膜病、心肌病、心律失常、心衰等心血管疾病。
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