当你徘徊在夫子庙广场、秦淮河边的时候，不知道有没有留心，你的手不经意抚摸的栏杆，是原装的古董，在夫子庙“活着”的文物之中，稳坐“老大”位置，已经503岁了。
在泮池边一般都有石栏，秦淮河岸边的护栏由青石琢成，始建于明正德九年（1514年）。外号“天下之一”的大照壁，在它面前也是重孙辈，晚了61年。
石栏一共51节半，长近100米。每节的栏壁长约两米，中间镂空，两侧立着方形石柱，柱头四周刻着花纹。过往游人喜欢一边散步，一边顺手摩挲，所以石栏顶部的棱角已经变得光滑滑的。
夫子庙历经磨难，建了毁、毁了建，这片石栏虽然经无数次损坏，在战火纷飞、风雨沧桑中却奇迹般地保存了下来。他的一辈子从来没有成为夫子庙舞台的视觉中心，默默地当着配角，但寿命最长，这是一生的不幸，也是一生的幸运。
泮池上一般还有座南北走向的石桥，叫做泮桥，夫子庙没有。旁边的文德桥虽然距离近，但貌合神离，和泮桥连远房亲戚都不算。
这里还是稍稍介绍一下泮桥。
以前，学子考试前，都要到孔庙这里来休息，但只有考中秀才的，才有资格跨过这座桥。所以又称为青云桥，意思为“平步青云”。
泮池上有时不止一座桥，还会出现三座，比如上海文庙、嘉定孔庙、江苏江阴文庙、四川德阳文庙等等。
为什么会建三座桥呢？有几种说法。
1、三道大关。考上秀才以后，后面还要经历省级乡试、礼部会试、皇帝殿试。
2、放眼四海，因为三座桥把水池一分为四。
3、功能不同。中间的桥较大，等到殿试以后，状元走在中间，榜眼和探花分别走在左、右两边。
在泮水边还有一个风俗：采芹。
前面已经说过，诗经《鲁颂·泮水》里面有一句：“思乐泮水，薄采其芹”。
学子们考上秀才是值得炫耀的事，所以来到孔庙祭拜时，可以在泮池中摘采水芹，插在帽沿，相当于把“我是个大才子”刻在了脑门上。
现在济南文庙的池畔砖壁中央还有“思乐泮水”的石刻，南京夫子庙文场曾有“思乐亭”，都是出自这个典故。
现在思乐亭移到了东市的小广场，上面有一副经典的对联：“一带秦淮河洗尽前朝污泥浊水，千年夫子庙辉谦历代古貌新姿。”
《泮水》这首诗，第二段的第一句为“思乐泮水，薄采其藻”，藻也是一种水中植物，所以“芹藻”也组成了一个词，意思是有才学的人。
此外，《红楼梦》的作者原名为曹霑，字梦阮，而他的号有：雪芹、芹圃、芹溪，为什么都有“芹”字呢？后人也有无数的解释。
1、他喜欢吃芹菜；2、他懂医，曾用芹菜救过好朋友马青的命，后来又用芹菜为当地百姓治病；3、芹也是出污泥而不染。
还有一个意思是：满腹学问、才华横溢。
别人把芹插在帽子上，他镶嵌在名字里，一辈子形影不离。
秀才新入学的时候，都要在当地官员的带领下，兴高采烈地登桥跨泮池，然后进入孔庙。这个仪式叫做入泮。
此时，这些秀才抬头一看，会看到四个大字，更加豪气冲天。
（明起休息，下周一恢复）
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