过年的气氛，从一阵喜滋滋的忙碌开始。腊八过后，人们便开始准备年货，老北京人把这一繁忙现象叫做“忙年”。
春节买年货，内容十分丰富。民谣曰：“糖瓜祭灶，新年来到，姑娘要花，小子要炮，老太太要新布衫，老头儿要顶新毡帽。”其实年货何止这些呢？过年要准备、要买的东西太多了，吃的、用的、穿的、戴的、耍的、供的、干的、鲜的、生的、熟的……统名之曰“年货”。
买年货是快乐的消费，大包小包、大件小件的吃食、穿戴、物事儿买回家，年的喜气儿也就出来了。接下来还要忙加工。
老北京过年避讳动刀，忌蒸、炒、炸、烙（与“争”“吵”“炸”“落”谐音），大部分过年的饭菜要在年前准备好。于是，各家各户的灶间炉火不熄，主妇们各展手艺，炖肉、炸鱼的香气流溢坊间。烟火气熏染着、氤氲着，年味儿就在这诱人的香气中越来越浓。
厂甸繁华
厂甸是老北京人过年趸货的好地方。
写对子
老北京春联是一条，贴在屋内卧室的右手门框上。这种春联一般16个字，四字四言，首尾相连作“联句”，例如“宜入新春，春回大地，地载万物，物华天宝”，故有“春联”之称。对子则是对联，左右对仗，工整喜庆。这也更符合中国人对称的审美和成双成对的美好祝愿。
炖大肉
老北京风俗腊月二十六要炖大肉，年前肉铺生意特别红火。
烟花盒子
看过北京奥运会上华丽炫彩的烟花表演，其余的烟花就都是“浮云”。老北京的烟花摊比之现在街头的专卖摊点，无论规模还是品种都差了很多。但若论机巧奇思，老北京烟花爆竹的玩儿法一点不输于当下。图中这个爆竹摊中间八角形的盒子，老北京就叫“盒子”。名虽朴实，燃放时却无比华丽。
燃放大盒子要事先搭起高架，将盒子置于其上。燃放时，盒子向下喷射烟花，然后逐层下落献彩。第一层多是商号名称。第二层紧接着绽放开来，烟花之后，或是吉祥话字幅，或是诗句图画，甚至能映出神话人物。就这样一层层燃放下来，最多的甚至能放15层。
撒年糕
老北京的年糕一般为清真回民小吃店制作，除年节大量供应外，平时亦有供应，但数量和品种都比春节时少。年糕其实最早来源于满族，满族名字叫“飞石黑阿峰”。北京的年糕是用黄米面或江米面加各种辅料蒸制而成，有黄、白两色，象征金、银，并有“年年高”的吉祥寓意。不同于南方的水磨年糕制法，北京的年糕把黄米面和辅料一层层撒在笼屉中，然后上火蒸熟。所以老北京称制作年糕为“撒年糕”。
刘海戏金蟾
老北京不但要给家里人备年货，还要准备祭祀用品供奉神仙、祖先。祭祀一般是“五供”。
“五供”指准备五个碗碟，每个碗碟上面各摞五个馒头。上面再插供花。供花中有四种分别是春桃、夏荷、秋菊、冬梅四季花，中间的则多用“刘海戏金蟾”，也就是图中这个复杂而精致的工艺品。
民间视刘海为福神、财神，金蟾则是能吞吐金钱的灵物。刘海戏金蟾的方法是根据金蟾的“习性”，以一串金钱引诱并钓住它，即民间所谓“刘海戏金蟾，步步钓金钱”。这位财神爷以其特殊的本领给人间带来金钱，他钓金蟾，金蟾则吐出金钱，金钱又被源源不绝地撒布到人间。
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文字 | 董少东 供图 | 首都图书馆 秦风老照片馆 老北京网 年俗顾问 | 李滨声
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