放牛娃

     我小时候放过牛，大家称我“放牛娃”。

     生产队养有十几头牛，母亲体弱，家里孩子多，放了一头小牛，每年记1000工分。放大牛每年记1300工分。我读小学，每天下午替母亲放牛，她去干其它家务活。牛粪捡回家，定期交给生产队记工分（15斤牛粪记1工分）。

      第一次看见牛，心里有点害怕，担心它咬人。牛与我熟了，它很听话，手牵牛绳子，想去哪儿就去哪儿。

       队里放牛有几个小朋友，一起上京广铁路旁，一遍看火车来来往往，一遍看着牛儿吃草，很好玩的。

       牛儿爱吃稻苗，去田边放牛，不能马虎，稍不留意，牛儿就张口咬了一棵禾苗。放牛在河边，在山坡，在铁路边，我可以大意一些。

        深秋草枯，夜间要添加草料，严冬野外没有青草，牛儿靠吃队里备好的稻谷草过冬，还要吃点油饼，增强御寒能力。

        公牛见了公牛容易发动一场战争，母牛与公牛容易相处。公牛相斗非要争个输赢，用牛角作武器，斗牛很卖力。我家没有放牯牛，牯牛安排高龄男人喂养。放牛犊，放黄牛有几年。

        牛栏集中，十几头牛在一处住宿，各有一小间房子。照看牛栏有一位孤寡老人，盗牛是犯罪的，我没有遇见盗牛贼。

       农耕时节，一头牛抵挡几个男子汉干活。犁地、耙田、耖田、宰田，拉石磙碾稻子，牛是勇士。把牛当宝贝，农民没话说。杀牛犯法，卖牛肉几乎没有人。

      牛怕热又怕冷。大热天，水牛喜欢困在河里不起来。大冷天，牛儿喜欢不出栏。母牛产牛崽站在地上，牛崽下地就能站立吸奶。给母牛催奶也让它吃营养品，如生黄豆、鱼汤。

      牛的绳子断了，它到处跑。一家人出门寻找，用草料作诱饵，逮住牛鼻子，换上新绳子。牛生病很少，患病后，报告队长，请牛兽医来队里给牛打针，开药。

      我当放牛娃是业余的，专业放牛娃不读书，成天放牛，完全可以自己养活自己。

      牛犊长牙要满一年，一对牙长出来，表明它有一岁，四对牙长齐了是大牛。牛能活多少岁，我们当年不知道，老牛不能干重活，把它提前拉到外地换了钱。母牛老实，还能产牛崽，很受社员们喜欢。小牛犊容易东跑西窜，损坏庄稼，真是什么不怕。牛犊有半岁就套绳子，派专人放养它，不许牛危害人。

      骑在牛背上放牛，那是春天、深秋和冬天，夏天初秋牛背有温度，骑牛不舒服。黄牛不能欺人，牛犊不能骑人。骑牛容易出事，牛儿发脾气，把你从背上摔下来，让你难受呢！熟悉的牛很关心主人，从来不做那种没良心的事。

      骑在牛背上吹着竹笛的孩子，喜气洋洋。其实放牛的小孩哪会那种乐器，用手牵着牛绳放草，是放牛娃的开心事。