走大集体时代，个个生产队有7、8头牛，它们是用来耕地的大力士。
集体一般安排缺粮户喂牛，我10岁时就是一个业余放牛娃。寒暑假帮妈妈放牛。
春季、夏季、秋季放牛，田野上有青草，牛的食料主要靠放养。可是到了冬季，水冷草枯，放牛的任务是牵着牛儿在外面走一走路，到池塘里河水，牛成天靠吃干稻草过日子。
冰雪天气，牛儿特别怕冷，我去牛栏牵牛出来，牛儿不乐意。牛鼻子穿了绳子，我一拉，它还是乖乖跟在后面，不敢反抗。牵牛河水不可马虎，早、中、晚必须分三次，次次不能少。到草堆子拿稻草，一捆草吃一天，到了傍晚还要添加一捆草。
过冬时，牛儿清闲。每天吃草、喝水、走路、睡觉，不用下地干活。结冰天气，队里给每头牛添加精饲料——豆饼，或菜籽饼、棉籽饼。放牛人先把饼用小挖锄刨成碎片，再有一个木盆装着，放在牛跟前，等它吃完。那个时候，农民真是把耕牛当作心肝宝贝啊！
刮风下雪，牛的腰弓得很高。这表示它怕冷呢！牛棚的门要用稻草关严，让寒气不侵入里面。有的老牛在严寒的冬天，熬不过去，活活冻死。
下雨下雪天，牛关在牛棚里。我家派人定时去牵它出门河水，拉屎拉尿，给它打扫卫生。若牛棚里有湿草、粪便，必须及时清扫，更换干好的稻草，让牛不生病。放牛人必须有责任感，要把牛儿当小孩子看管好。
生产队放牛，小牛每年记1000工分，大牛记1500工分。相当于一个少年在生产队一年劳动得到的工分。
牛与狗一样，你与它混熟了，它对你就很亲切。大牯牛也不会用牛角攻击你。喜欢骑牛的我，不上学时，常常骑在牛背上到外面遛圈。
眼下是寒冬，再看不见一头牛在眼前晃悠。地方成了工业区，到处是公路、工厂。可是儿时放牛的情景仍然浮现在我的脑海，放牛还是很开心的。我的孙子很难看见地上奔跑的大水牛了。
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