那些发生在浩瀚时间轴上的经典巧合，最后只有时间为它估价。
“哟吼~哟吼~”伴随着雄健有力的水手号子，一艘荷兰的商船慢慢靠近了英国的南安普顿港口。一个个大木桶，被水手们从船上卸下。忽然一阵酒香飘出，往来络绎不绝的人群立刻被吸引了过来。商船主人炫耀似的从桶中取出一杯琥珀色的液体展示给围观的群众观看。浓郁精致的香气，绵绸悠长的口感，让所有人都赞叹不绝。这杯琥珀色的液体，正是白兰地。
十六世纪前后，荷兰人依靠高明的航海技术和精明的头脑，成为航海贸易中的主力。当时使用船只运输葡萄酒，总因为颠簸不已的航程和猛烈的阳光而造成葡萄酒的氧化或者败坏。聪明的荷兰商人为了方便运输，将葡萄酒蒸馏浓缩并储存在木桶中，到岸后再用水勾兑并售卖。没想到的是，这种浓缩后酒精饮料反而更受欢迎。它迅速在英国，北欧等地流行开来。从此白兰地就成为一种享誉全球的烈酒，白兰地“Brandy”也是来源于荷兰语中，对这种浓缩的酒精饮料的称呼“Brandewijn”。
“葡萄酒之魂”
发酵的葡萄汁，或者说基酒，通过一系列的蒸馏，从而得到酒精度更高，浓缩了更多挥发性香味物质的酒液。这一过程中，八升葡萄酒大约能够得到一升的白兰地。因为蒸馏过程中，只收取中间部分味道最为精致怡人的部分，所以又称白兰地是“葡萄酒之魂”。刚蒸馏出来的白兰地，基本是无色的，要得到如琥珀般的酒液，需要花费数年甚至数十年的橡木桶陈年。陈年的过程中，橡木桶中的色素慢慢进入酒液，同时将橡木的风味也融入了酒中，缓慢的氧化作用使得酒体变得圆润起来，各种香气渐渐的成为一个整体。
图为轩尼诗Hennessy干邑的木桶
干邑（Cognac）和雅马邑（Armagnac）
就像在法国香槟（Champagne）地区所产的起泡酒会被特定称为香槟，在法国干邑地区和雅马邑地区所产的白兰地就会被特定称为干邑和雅马邑。有时候许多人甚至先了解干邑才知道白兰地。这也和这两个地区悠久的白兰地酿造历史有关，也和世界上一批最有名的白兰地生产商密不可分。
四大干邑品牌：轩尼诗，马爹利，人头马，拿破仑（从左到右）
（感受到钱包的颤抖了吗）
白兰地根据在桶中陈年的时间来划分等级，各个产区或多或少会有一点区别，这里以法国干邑地区的分级标准：
等级 | 全称 | 原酒最低年份 |
V.S.或者☆☆☆ | Very Special | >2年 |
V.S.O.P | Very Superior Old Pale | >4年 |
NAPOLEON | Napoléon | >6年多为八年 |
X.O. | Extra Old | >10年 |
“XO酱和XO到底哪个好？”
按照原酒最低年份来划分，是因为一瓶白兰地，是由许多年份的酒液为追求风味上的平衡而混合而成。
所以购买一瓶X.O.级别的白兰地，基本上意味着，瓶中最年轻的成分，也已经经过了10年以上的陈酿，价格也是会相当高昂。也因此，香港人在发明X.O.酱的时候，因为用料十分多并且考究，认为可以和奢华的X.O干邑相比，所以才命名为X.O.酱。也许很多人误解X.O.酱是由X.O.制成，其实它俩并无关联。
除却匠心酿造的技巧，时间和耐心的等待是最珍贵的。
时间的沉淀成就了白兰地——葡萄酒之魂。
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