“长安万年”的前5000年，即公元前8000年至公元前3000年，长安地区处在新石器时代，这是母系氏族的繁荣期，也是向父系氏族的过渡期。繁荣的表现形式之一，就是长安及周边地区彩陶器皿被创造出来并大量使用。器皿是为了实用，而色彩则是缘于艺术。彩色是时代的华衣，是生命的丰富。在远古的岁月，长安地区先民的生活已经很创新、很人文、很艺术，很有品味。
顺便普及一下，历史学中使用的“旧石器时代”与“新石器时代”概念，来自于英国考古学家约翰·卢伯克的《史前时代》和《文明的起源》。区别两个时代，最简单的方法就是：旧石器时代的人们依靠狩猎与采集生活，而新石器时代则更多的依靠农业和养殖生活。两个时代的时间分界线大致为公元前1万年。有人认为，旧石器时代使用打制石器，新石器时代使用磨制石器，这应该只是现象，而非本质。
彩陶不只在长安地区被发现和存在，还广泛存在于西起陇山（甘肃）､东至泰山（山东）的广大黄河中下游地区。彩陶文化是盛行于新石器时代的文化之一。中国发现最早、直径最大的彩陶圜（huán）底鱼纹盆，虽然品质较差（因易碎而号称“酥皮点心”），但出现时间与世界上最早出现彩陶的“两河流域”（幼发拉底河和底格里斯河流域的美索不达米亚，今天的伊拉克等地），及中亚地区在时间上几乎是同步的，这表明中国彩陶起源于西北地区的渭河流域。我们可以大胆地猜测，在中国，彩陶文化是由西北向东南经渭河流域向黄河中下游逐渐传播的。长安地区处于彩陶文化形态的发源地，是引领彩陶文化潮流的人文荟萃之地。
彩陶文化有一个专业的名称叫仰韶文化（因1921年首次在河南省三门峡市渑池县仰韶村发现，故按照考古惯例，将此文化称之为仰韶文化），它和龙山文化（属铜石并用时代文化，因首次发现于山东省济南市历城县龙山镇而得名）同为新石器时代的两大文化形态。命名文化靠的是运气，而展现文化靠的是实力。相信如果任何一处长安彩陶最早而且是首次被发现，彩陶文化的命名将有长安一席之地。
彩陶是当时人们的日用器皿，绘制了不同的花纹，有变化巧妙的几何图案，有生动活泼的动植物纹饰，质感细腻，色泽淳厚，样貌古朴、形状典雅，作为一种对生活用具的装饰艺术，它承载着时代的宗教文化信息，体现出当时长安地区先民的生活品质。显然，当时的人们不只在为生存而拼搏，也在为生活而人文、而艺术。彩陶就象今天的手机、汽车等生活必须品，代表着创造力，代表着生产力，代表着审美力。
长安地区的彩陶文化遗存丰富且影响很大。著名的“半坡人”（位于今天西安市东郊）制作了大批彩陶，他们以天真的童稚目光，好奇地观察和认识着变幻无穷的斑斓世界，用彩色绘制在陶器上，那艺术形象尽管简洁，却寓意深刻，充分再现了他们的精神世界。姜寨遗址（位于今天陕西省西安市临潼区城北）内有许多陶窑，生活用具主要为陶器，彩陶器中有许多件前所未有的葫芦形鱼鸟纹彩陶瓶，表现了精湛的技艺，说明制陶作为一个重要的手工业部门已有相当发展。在长安的周边地区的彩陶遗址，西边有北首岭遗址（位于今天陕西省宝鸡市金台区敕仁堡村北边），东边有老官台遗址和泉护村遗址（均位于陕西省渭南市华县）。当您走进遍布全国的博物馆，驻足于各地出土的彩陶器皿面前时，由渭河流域然后再到黄河流域的彩陶发展脉胳，将是您读懂彩陶文化密码的关键。
长安地区的彩陶，在世界彩陶历史艺术中展现出极高的成就。彩陶，反映着长安的社会生产水平，也体现着长安的人文艺术情怀。
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