从长安向西70公里，在今天陕西武功老城东门外的漆水之滨，中国唯一的一处古农业名胜古迹——教稼台就位于这里。它被称为世界上最早的农业科学技术研究所，中国农业发祥圣地。它也是第一次见于史的中国农业技术教育和推广场所。教稼台象倒扣的“斗”形，古朴典雅，别具一格，开辟有四个门洞。传说，这里是4000年左右（公元前2000年），周人的祖先后稷教民稼穑（稼，种植；穑sè，收割）的地方。
中国是一个以农业立国的国家，历代统治者都非常重视农业，重农一直是中国的传统。即便是在当代，经过30多年的改革开放，工业化和信息化进程不断推进，中国仍然是一个农业大国，中国政府每年的“1号文件”一直是关于农业的，中国人的观念依然以农业为根本，农业也就必然成为中国的头等大事。追根溯源，这一切都源于周人。
大约在“弃”（后稷）的时候，周族的母系氏族社会过渡到父系氏族社会。弃无父而生的传说，或许反映出周部族也曾经历的“只知其母，不知其父”的母系氏族社会。弃，正是在母亲姜嫄的悉心教育下，区分不同土地性质，种植不同种类作物，研究农作物种植规律，掌握了农业“秘笈”（先进的农耕思想和生产技术），成长为一名当时首屈一指的农业专家。
当时是尧帝陶唐氏（定都平阳，即今天的山西临汾）担任部落联盟的首领。他听说有邰氏部落（母亲姜嫄的部落）有一个名叫弃的种庄稼好手，就请弃出来担任“后稷”的官职。稷的本意是指古代的一种食物，即糜（mí）子。我小时候，在老家甘肃定西，还种谷子和糜子，用稷（jì，糜子）碾的米比用黍（shǔ，谷子）碾的米档次高、更好吃。所以，古代开始就以稷为百谷之长。后世帝王奉祀稷为五谷之神。
“后稷”实际上就是农师。“后”是王的意思，“稷”是中国北方最常见、最主要的谷物，因此，“后稷”就是“谷王”的意思，也就是“农业神”、“农神”。就象工业时代掌握了能源技术、信息时代掌握了数据技术一样，农业时代掌握了农业“秘笈”的周人，必然会在将来的某一天取代那些显赫的部族联盟首领和王朝统治者，这是天下大势，是自然之道。
那时候，人们的稼穑技术还很落后，急待系统而先进的庄稼种植理念和技术。弃担任农官后，在百姓中推广自己掌握的农业“秘笈”，获得了大丰收，受到百姓的拥戴。跟着周人不仅可以解决温饱问题，说不定还可以实现小康。任何时候，掌握先进的生产技术，推动生产力发展都是历史发展的方向，必然会被历史选中。
到了舜帝有虞氏（定都蒲阪，即今天的山西永济）时期，弃不仅负责农业生产，还参与了大禹的治水工作，这可能有利于浇灌农业的发展。为了奖励弃在积极发展农业，提高农作物产量方面所作的贡献，被舜帝把“邰”（今陕西武功）封给了弃，作为他的封国，把“后稷”的官名作为弃的称号。这样就逐渐形成了男性在农业生产中发挥更重要作用的局面，父系氏族社会更加成熟。
《史记·周本纪》对“后稷”有详细记载，“弃为儿时，屹（yì）如巨人之志。其游戏，好种树麻､菽（shū，豆类），麻､菽美。及为成人，遂好耕农，相地之宜，宜谷者稼穑（sè）焉，民皆法则之。帝尧闻之，举弃为农师，天下得其利，有功。帝舜曰：‘弃，黎民始饥，尔后稷播时百谷。’封弃于邰，号曰后稷，别姓姬氏。后稷之兴，在陶唐、虞、夏之际，皆有令德。”经过前边的介绍，大家应该基本上可以看懂这段文字了，这里不再赘述其意。
在商代甲骨文中，“周”字像一片划分成若干方田的土地，是指一个农业发达的地区，这说明周人是以善于农耕而得名的。“后稷”作为周人的始祖，就是中国农耕文明的象征，农业精神的象征，农业经济的象征。
4000年前周族的始祖弃作为最早的农官后稷，被封之地有邰，就是今天的陕西杨凌，距长安不到80公里。后稷在这一带“教民稼穑，树艺五谷”，我国农耕文明由此发端。4000多年后的当代，这里建有我国早的以农业命名的高等院校：国立西北农林专科学校，后改名为今天的西北农林科技大学。这里汇聚了农业方面的精英团队和研发机构，是中国唯一的国家级农业高新技术产业园。现在的杨凌是一座农科城。杨凌的历史可称为一部中国农业史，是中国农业科技文明发展史的写照。
有句话说，中国人“往上三辈皆农民”。既如此，何妨来一次农耕之旅，武功、杨凌之行，慢步“后稷”故里，缅怀中国人情感记忆中的传说人物，感受一种特殊的农耕文化，这或许会让你更好地理解中华民族的农业文明、中国封建社会的政治形态、普通百姓的民俗生活、文化艺术的审美心理。
一句话，从这里，您或许可以更好地认识您自己！
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