《桑中》是《诗》的第48首。这是一首情诗。现代学者大多认为，这是一首由男子所唱，描写男女约会的爱情诗。男子在劳作时，回忆起曾和心爱的姑娘约会的情景，情之所至，随口吟唱，深情流露，表达对美好爱情的向往和追求。
《桑中》事关男女，这个没有争议，但是“淫”是“情”，则古今各执一词。《毛诗序》说：“《桑中》，刺奔也。卫之公室淫乱，男女相奔，至于世族在位，相窃妻妾，期于幽远，政散民流而不可止。”朱熹、苏辙等大多是受这种观点影响，并举“姜”、“弋”、“庸”乃当时卫国贵族姓氏为证，持“公室淫乱说”。而持“男女情爱说”的人，则往往纯从诗意把握，认为全诗轻快活泼，表现了青年男女的炽烈爱情，并无讽刺之意，更谈不上是贵族男女淫乱后的无耻自白。
当代，郭沫若在《甲骨文研究》、鲍昌在《风诗名篇新解》，都持一种“祭礼合欢说”：即认为上古蛮荒时期人们都奉祀农神、生殖神，“以为人间的男女交合可以促进万物的繁殖，因此在许多祀奉农神的祭典中，都伴随有群婚性的男女欢会”，“郑、卫之地仍存上古遗俗，凡仲春、夏祭、秋祭之际男女合欢，正是原始民族生殖崇拜之仪式”，“《桑中》诗所描写的，正是古代此类风俗的孑遗”，“决不能简单斥之为‘淫乱’”。
桑 中
爰采唐矣？沬之乡矣。
云谁之思？美孟姜矣。
期我乎桑中，要我乎上宫，
送我乎淇之上矣。
爰采麦矣？沬之北矣。
云谁之思？美孟弋矣。
期我乎桑中，要我乎上宫，
送我乎淇之上矣。
爰采葑矣？沬之东矣。
云谁之思？美孟庸矣。
期我乎桑中，要我乎上宫，
送我乎淇之上矣。
注释：1、爰：于何，在哪里。唐：植物名。即女萝，俗称菟丝子，寄生蔓草，秋初开小花，子实入药。一说当读为“棠”，梨的一种。2、沬（mèi）：春秋时期卫国邑名，即牧野，在今河南淇县南。乡：郊外。3、云：句首语助词。谁之思：思念的是谁。4、孟姜：姜家的大姑娘。孟，排行老大。姜、弋、庸，皆贵族姓。5、桑中：卫国地名，亦名桑间，在今河南滑县东北。一说指桑树林中。6、要（yāo）：邀约。上宫：楼也，指宫室。一说地名。7、淇：水名。淇水在今河南浚县东北。8、弋（yì）：姓。9、葑（fēng）：芜菁，即蔓菁菜。10、庸：姓。
《桑中》的一个最大特色，是自言自语，反复咏唱，每章的前半段只换了两三个字，采集对象换了，地点变换了，美女的姓氏换了，而后半段一字不易。无论是等待、幽会还是送别分手的地方，都没有变换。主人公完全沉浸于自己和美女约会的美好回忆之中。
到哪儿去采女萝？到那卫国的沫乡。
我的心中在想谁？漂亮大姐她姓姜。
约我等待在桑中，邀我相会在上宫，
送我远到淇水旁。
到哪儿去采麦穗？到那卫国沫乡北。
我的心中在想谁？漂亮大姐她姓弋。
约我等待在桑中，邀我相会在上宫，
送我远到淇水上。
到哪儿去采蔓菁？到那卫国沫乡东。
我的心中在想谁？漂亮大姐她姓庸。
约我等待在桑中，邀我相会在上宫，
送我远到淇水滨。
从古到今，这是一首情诗，历来没有争议。分歧只在于：是暴露世族贵族男女淫乱成风之作呢？还是青年男女的相悦之词？无论是淫诗还是情诗，都是人性使然。正如陕北民歌《人爱人》里唱的：“六月的日头，腊月的风，老祖宗留下个人爱人。三月的桃花满山山红，世上的男人爱女人。”
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自然于道，自觉于法，自在于我
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