明朝，自1368年朱元璋开国统一到1644年崇祯在煤山自缢走向灭亡，一共历经276年，共十六帝在朝。专家学者指出人口逾亿（官方记载，人口最多时达7185万），疆城东北超日本海，向北抵达阴山，西南边陲至缅甸境内。手工业和商品经济繁荣，开创洪武之治；文学造诣极高，编撰百科全书《永乐大典》；小说艺术更是登峰造极达到历史巅峰，“四大奇书”和“三言”均出自明朝。比这些，更被专家学者、历史爱好者所津津乐道的当属明朝的十六位皇帝了，如下图，他们可谓是“八仙过海，各有神通”啊。今天，咱们就来说道说道。
上图_明朝十六帝
朱元璋：有人曾评价明朝是“得国最正”的朝代。这都源于太祖朱元璋艰难的帝王之路了。“正”与“不正”乃相对而言，纵观中华上下五千年历史，天下大势，分分合合，朝代兴衰更迭。秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清，后浪推前浪，开国的历程大有不同。秦始皇统一六国，但以下犯上，强夺周天子最高统治权；晋朝司马家族身为曹魏臣子，逼迫魏元帝禅让；隋朝本是同根的北周静帝禅位；唐朝高祖李渊起兵灭隋，大逆篡位；宋朝赵匡胤陈桥兵变谋反登基称帝；元朝蒙古入主中原，外族入侵，重创中华文化；清朝虽是得手于“闯王”，但仍为外族入主中原。唯有汉朝刘邦推翻暴政，开创大一统王朝，但与明朝相比仍稍逊一筹。朱元璋揭竿而起，非但不是谋反篡位，反而是灭蒙古，逐外族，重启汉文化。这样看来，说是“得国最正”，也是无可厚非。这少不了朱元璋的血汗功劳，可以毫不夸张地说，朱元璋是古今真正的一无所有打下江山称帝的人。但是朱元璋晚年倾轧，洪武十三年诛杀了丞相胡惟庸，诛灭三座，其党羽超一万余人全部被杀。此后，以此为由接二连三的广造冤狱，使胡惟庸之案不断发酵扩大，受害之人不计其数。此案余波未息，长达十年，一世功臣，官拜太师之位的李善长也因胡惟庸“交通谋反”被残忍杀害，家中成年男女七十余人无一幸免。仅此一案，前前后后被冤杀头灭门的功臣贵族不下三万余人，实在惨不忍睹。此外还有“胡蓝之狱”，大肆株连杀戮功臣宿将，其严酷无情远远超过了汉高祖刘邦。他就是这样一个既能揭竿起义，又暴杀功臣的两面皇帝。
上图_朱元璋像
朱允炆：是朱元璋的孙子，明朝的第二代皇帝，他从小便温文尔雅，对父母孝顺有加。据史料记载，他父亲懿文太子朱标生病期间，年仅十四岁的朱允炆昼夜服侍，半步都不敢离开，这样整整持续了两年。父亲朱标因病去世后，朱允炆长期守孝，身体日渐消瘦。看到这么慈爱孝顺的孙子，一向杀人不眨眼的朱元璋都感动地说道：“而诚纯孝，顾不念我乎”。朱允炆自小便学习儒家经典著作师承著名儒家大师黄子澄，养成了宅心仁厚的性格。他还有一位师傅——方孝孺，教授《周礼》（这是一部关于乌托邦式政府的经典著作），方孝孺发现自古以来的皇帝都是个人专制统治，因此他建议皇帝应该根据古代经典所提出的理想和形式来实行仁政，这间接的导致了，朱允炆成了一个理想主义的人。洪武二十九年，朱允炆还未继承大统，他就直言上谏太祖皇帝修改《大明律》，把其中不符合人道主义的七十三条残酷的刑罚都取消了，深得百姓爱戴。但就是这样一位宅心仁厚的皇帝，竟然在顷刻之间夺取了五个皇叔的军事大权。1398年末，朱允炆即位后的几个月时间之内，就在盘算着如何巩固自己的皇权，同时也削弱各个诸侯国皇叔的实际权力。于是他采用或有或无的罪名首先将那些实力较小的藩王一一削弱。首先倒台的是周王朱橚（明太祖朱元璋第五子，朱允炆的亲叔叔）。接着是代王朱桂（朱元璋第十二子）在建文元年就被削去王位，贬为平民。然后是湘王朱柏（朱元璋第十一子），在二十八岁的时候就被大火活活烧死。再是齐王朱榑（朱元璋第七子）被借机打压，贬为庶人，囚禁京城长达四年之久。最后是岷王朱楩（朱元璋第十七子），被西平侯沐晟告发做了不法之事，也被贬为庶人，发配漳州。这可真是一个既温文儒雅，又心狠手辣的两面皇帝。
上图_朱文允像
明成祖朱棣是明朝第三位皇帝在他统治的二十二年期间，国力强盛，史称“永乐盛世”。在文化上，他修撰了集中国古代典籍于大成的类书，名曰《永乐大典》；在军事上，北伐蒙古，留下南海，并东北入国，吞并南越；外交上六下西洋（永乐年间六下西洋，他的孙子朱瞻基时期再下西洋，这一段史称“郑和七下西洋”）翻译外文，积极促进外交贸易；民生上疏通运河，建造紫禁城。以上任何一个都能让一个皇帝成明君。朱棣是历代皇帝中唯一一个有海军的猛人，也是中国历史上唯一一个封狼居胥的皇帝，生于战火，死于亲征归途中千古一帝，永乐大帝！永乐的文治武功确实可比肩唐宗宋祖，甚至还在他们之上，这是不容否认的事实。并且作为帝王，他勤政敬业，在位二十二年上马打天下，下马治天下，所以没有时间花费在后宫的男女之事上，他的三个儿子都是在燕王时期所生，称帝后无一子嗣
虽然他被称为“永乐大帝”，毋庸置疑，从文治武功上讲，他确实是特别优秀的帝王。但是，有两点，他是不被后人及史学家看好的。
首先，从品德上讲，他的帝位既不是像朱元璋一样凭自己本事打拼出来的，也不是像朱允炆一样，名正言顺继承大统。他的帝王之位是篡夺而来，其实这也不算大过，因为历史上，篡位夺权也是常有的事，但是他的帝位是夺的他的亲侄子朱允炆之位（也就是上文提及的建文帝）。朱允炆是朱元璋之孙，朱棣是朱元璋之子，然而朱元璋作为雄才大略的开国帝王，却没有将皇位交给自己的某个儿子，而是隔代相传，给了自己的孙子，其中的缘由可能只有地底下的朱元璋本人才知道了吧。然而不知是命运弄人，还是上天造定，几经辗转，朱家的皇位还是由朱棣这一支血脉传递下去了。除了篡位之件事之外，更为后人所不齿的是，朱棣不仅在战场是杀人如麻，而且在平时也表现出了嗜血欲。他曾一次残杀二千八百多名宫女，其血腥残暴令人心怵。这二千八百多名宫女的性命仅仅是因为一点后宫丑事而引发的，而且自己亲自担任监斩官，眼睁睁看着这些妙龄少女一个个接连被凌迟处死。我们知道，丧尽天良的人殉制度在两千多年前就被废除了，但是在明朝又被复活了，他生前留下指令将他生前喜爱的女子三十余人，全部都带到了长陵的地下，这三十人都是有名有姓的人，还有不知名的女子不知有几何。他夺了建文帝的江山之后，对前朝忠臣更是做出了惨绝人寰的事，凌迟处死都算是万幸，还有的被活生生地剥（bāo）皮楦（xuàn）草，既是将人皮剥下来，往里面装满稻草，然后高挂城墙，以儆效尤，还有的人被割掉鼻子再烧熟之后强迫本人吃下，甚至还有将罪犯的亲生儿子喂给本人啖吃。这样一个雄才大略治国安民的帝王竟然血腥到如此地步，令人咋舌。
从明朝的前三位皇帝中可以看出，似乎能治国安邦平天下的帝王都有自己残酷血腥的一面，这可能就是在封建帝制的大背景下，不得不做的一点妥协吧。明朝前三帝的残酷程度不亚于隋炀帝杨广，但是明朝却没有二世而亡，这可能也是其中一点原因吧。因为杨广败给的是几大家族势力，像宇文家族的代表是宇文化及，关陇家族的代表李渊等，这些家族势力都是上百年的家族是影响力巨大的，而且一旦运作不好就会动王朝根基的，农民就是代表王朝的根基。然而朱棣就不一样，虽然朱棣和杨广都是有丰功伟绩，但是这里面是有很多不同的，朱明王朝刚成立的时候是真正的农民王朝，而且朱元璋，在登基当皇帝就开始对社会风气尤其是官场腐败风气高压力打击，而且对土豪代表沈万三进行打压，还有朱允炆对当时的藩王进行了一批打压，经过这些手段运作过后对后期朱棣永乐盛世打下了基础。所以正是因为他们既有安邦定国的能力，又有当断则断的魄力，这才避免了二世而亡。
上图_《明成祖坐像轴》——台北故宫博物院藏
功就是功，过就是过，功过不相抵，作为一代帝王，一个男人犯的错要承认，该是自己的锅就得背，该是自己的好就得认。可惜又有多少人能做到这点，很多的人都是觉得功过可以相抵，要不就是早年犯错晚年弥补，要不就是早年英明，晚年糊涂。明朝前三位皇帝的表现出来的两面性也正是如此。但是他们却有尺有度，虽然有些残暴，但是也是为了保住自己的封建王朝，是非是过，全当作后人茶余饭后的谈资了。
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