“念念不忘，必有回响。”坚定的信念必然会成为达成目标的强大动力，而我们今天的主角，正是一个怀揣理想并为之不懈奋斗的人。
他放弃铁饭碗下海经商，把工厂建到了美国，只为圆一个“当厂长”的梦想。过硬的专业技术和丰富的从业经验使得他带领下的企业发展迅速，目前品牌价值315.89亿。而他本人也被誉为“瓷砖大王”，他就是唯美集团董事长黄建平。
上世纪八十年代初，黄建平考入华南工学院（现华南理工大学）。大学四年，黄建平没有“谈朋友”，也没有“做生意”，那些年的青春岁月，可以浓缩成“专业学习”四个字。
因着对陶瓷行业的热爱，黄建平在大二时毅然转到无机材料系陶瓷专业学习，并从此结下与陶瓷的不解之缘。而这份专注，源于深藏内心的梦想。“我当时就想到要自己管理一个企业，就是要做厂长，这个目标是很明确的。”他是这样想的，也是这样做的，所以在专业学习上才一直专注投入，只为离目标更近一些。
毕业之际，班上每个同学都有一个本子，大家在上面互贴照片，互赠祝福，以作纪念。有趣的是，在黄建平的本子上，超过九成的同学赠言都是祝福他将来“做厂长”。而当年的同班同学中，毕业后从事的工作与所学专业直接挂钩的仅剩2人，黄建平就是其中之一。
由于舅舅上世纪60年代在广州轻工学校学习陶瓷专业的缘故，黄建平的第一份工作便定在了陶都佛山，并去了当时陶瓷工业的“黄埔军校”——佛陶集团。在工作实践的过程中，黄建平发现乡镇私营企业比国企更灵活，也更有竞争力，盈利能力也更强。于是，当他发现东莞有机会后，大胆地“又往前走了一大步”，选择了辞职创业。
1988年，广东唯美陶瓷有限公司的前身——东莞市建筑装饰材料厂成立，黄建平出任副厂长，主抓生产技术。然而不久后，企业就遇到了濒临倒闭的危机，资产负债率高达200％。在这种内忧外患的困境中，黄建平挺身而出，力挽狂澜。在他的带领下，当年负债8000万、仅有300员工的小厂发展成今天拥有3000多员工、18条生产线，年生产能力达2500万平方米，年销值十几个亿，出口近一亿美元的规模较大的企业。
唯美集团的扭亏为盈并不是没有原因的。值得注意的是，在黄建平接手唯美后，在市场策略和品牌运作方面都进行了革新。产品策略的改变，使得唯美的发展更适合市场经济运作；而“马可波罗”品牌的创立，则使得唯美集团品牌运营获得了极大成功。
此前，唯美的经营路线是高产量低档次。“这种路子根本无法适应新的市场环境，于是我提出"小市场、大份额"的思路，将唯美的目标定在以知名品牌进军中高档市场。”马可波罗瓷砖率先在陶瓷行业推出了完全自主研发、自主创新的“中国印象”系列产品，开启了中国建筑陶瓷原创的元年。
“产品创新是进行品牌化的基础。”黄建平说仿古砖就是当时产品创新的一个突破口，而随之而来的问题是，取一个什么样的名字有内涵、有演绎的空间？“马可波罗”这个名称，就是在这样的背景下想出来的。
“马可波罗出身于代表陶瓷最高水平的意大利，而且成为中西文化的交流使者，具有很深层面的意义。”黄建平后来总结，“马可波罗”本来就是一个出名的品牌，他是用这种天然的品牌知名度，为“唯美”节省了数百万元的广告费用。“这可以说是我接手唯美以来凭智慧获得的第一桶金。”
而唯美使用“马可波罗”名称之后，一直沿着传承中西方文化的路径，一直在作为产品运营，品牌运营的主线在展开。
与当前市面上很多企业一味强调产品质量特性的营销模式不同，黄建平更在意的是文化营销。因为产品质量只是基础，文化因子才是别人无法模仿的企业特质。
就当同行们都一门心思地投身建陶市场激烈竞争的时候，黄建平却做了一件让所有人都觉得意外的事情——2006年，黄建平自行投资了3000万元建立了陶瓷行业内首家国家级“建筑陶瓷博物馆”，以此为基础推动传统瓷砖行业艺术化的进程。目前已经是AAA级旅游景区。
2014年，马可波罗瓷砖博士后科研工作站与华南理工大学材料学专业方向博士王少华签约，正式引其入站。希望在企业雄厚的资源支持下，通过加强技术研发，有效地推动公司关键核心技术的解决，增强企业科研创新能力，保障技术领先。
签约工艺美术家，将艺术陶瓷引入建筑陶瓷，筹建“建筑陶瓷博物馆”等等，在很多人看来，黄建平一直都有点“不务正业”，包括他的企业冠名CBA篮球联赛、参加各类高端论坛等，似乎跟主业都“不沾边”。 但在这背后，黄建平有自己的想法。
“产品要是没有文化、不能作为文化的载体，文化就很难落地。”黄建平说，回过头来看，陶瓷博物馆、艺术馆的建设让“马可波罗”品牌注入了文化的DNA。正是这种独特的文化特质，使得唯美集团拥有非凡的竞争实力，甚至将生产基地发展到了美国。
2015年，唯美集团在田纳西州的Lebanon市投入1.5亿美元建造一个50万平方英尺(约4.6万平方米)的工厂，这是该公司在美国的第一家工厂。2017年4月11日，美国田纳西州生产基地正式投入运行。为集团实现“世界品牌，行业第一”的企业愿景打下坚实的基础，也为集团的国际化迈出坚实一步。
作者：范居士
责编：刘韵
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