基于数十年的研究，一篇最新论文显示：针对阿尔茨海默病的疫苗研发又有突破性进展。预防阿尔茨海默病或指日可待。
阿尔茨海默病是一种神经系统退行性疾病，也是痴呆症中最常见的类型。
记忆问题通常是这种疾病的首发症状并随着时间的推移逐渐进展。
虽然科学家们仍在研究阿尔茨海默病的确切病因，但他们认为某些神经系统标志物起着重要作用。
这种疾病似乎涉及大脑中特定蛋白质的积累，称为β-淀粉样蛋白和tau蛋白。医生将这些异常蛋白质积累分别称为斑块和神经原纤维缠结。
寻找疫苗
目前对阿尔茨海默病的治疗方法并未阻止疾病进展，因此正在寻找有效的替代方案。一些研究人员希望，靶向淀粉样蛋白的累积可能会阻止阿尔茨海默病的发展。
许多科学家正在寻找疫苗，其中包括UT Southwestern in Dallas, TX阿尔茨海默病中心的创始人Roger Rosenberg博士。
早期的研究表明，向淀粉样蛋白中引入抗体可显着减少蛋白质的积累。在21世纪初，科学家利用这些知识制造了一种疫苗。然而，当他们在人体中测试疫苗时，它会引起6％参与者大脑出现炎症，因为太危险而无法使用。
从那时起，科学家们开始专注于开发一种方法，在不引发导致脑部炎症的T细胞反应的情况下，产生与阿尔茨海默病蛋白质结合的抗体。
在Rosenberg博士的最新论文中，他描述了一种新方法。他的团队首先将编码淀粉样蛋白的DNA注射到皮肤而不是肌肉中。注射的细胞产生了β-淀粉样蛋白的三分子链（ab42）。
这种分子链引发免疫反应，产生针对ab42的抗体。抗体阻止淀粉样斑块的积累，并间接阻止tau的积聚。
目前的研究检测了小鼠的这种反应，发现该疫苗使β-淀粉样蛋白减少了40％，而tau减少了50％。重要的是，没有不良的免疫反应。
“这项研究是十年研究的顶点，这项研究已经反复证明这种疫苗在阿尔茨海默病动物模型中的有效性和安全性，” Rosenberg博士说，他对结果感到兴奋。“我相信我们已经接近在人体上测试这种疗法了。”
最近的研究结果发表在阿尔茨海默病研究与治疗（Alzheimer's Research & Therapy）杂志上。
被动与主动免疫
许多实验室正在使用不同的方法开发阿尔茨海默病疫苗。例如，一些研究人员专注于使用被动免疫技术。他们正在实验室开发针对tau和淀粉样蛋白的疫苗，然后将它们注射到阿尔茨海默病患者体内。
Rosenberg博士采取了一种不同的方法，专注于主动免疫疗法，这涉及触发身体产生抗体。该方法使得生产疫苗更容易，并且比被动免疫更具成本效益。此外，触发机体的免疫反应会产生更广泛的抗体，这可能更有效。
由于阿尔茨海默病通常出现在晚年，即使较短时间地延缓发病也会造成未来结果的大不相同。
“如果疾病的发病时间能延缓5年，对患者及其家属来说获益都将是巨大的。痴呆病例的数量可能减少一半。”
在未来，研究人员希望在症状出现之前可以检测斑块和缠结。从理论上讲，医生可以在确定这些早期症状后为患者提供有效的疫苗。这种疫苗可以防止蛋白质进一步积聚，从而阻止阿尔茨海默病的进展。
正如Rosenberg博士所说，“你等待的时间越长，它可能产生的影响就越小。一旦这些斑块和缠结形成，可能为时已晚。”
还有很长的路要走。首先，研究人员必须在人体中试验疫苗，这本身就是一个漫长的过程。在此过程中，科学家们有望继续在早期发现阿尔茨海默病的病理学方面取得进展。
Source：MedicalNewsToday
By Tim Newman
编译：袁波
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