《发现的乐趣》我认为应该成为所有中小学科学教师的必读书,这样才能去反思什么样的课程是真正符合科学精神的。
这本书是费曼演讲及采访合集,从各个方面阐述了他对科学的理解和前景展望。其中,1966年费曼在美国科学教师协会大会上的演讲,清楚地指出一线教师的问题,这问题到半个世纪后依然存在:
他说,当时一年级的科学课本是以错误的理念来教小学生学习科学的:比如,展示发条玩具狗、真的小狗、摩托车图片,然后提问:“是什么让它动起来的?”教学参考上给出的答案是:“能量让它动起来的。” 费曼说:能量是个很难捉摸的概念,超出了一年级小学生的接受能力。不能只教授能量的定义,这样的话学生什么也没有学到,并且可能立马就不想学习科学了。
他的建议是:”我们把玩具拆开,看看里头是怎样运转的。你要观察齿轮的巧妙设计,你要观察棘轮。学一些关于这个玩具的知识,安装玩具的方法”,然后“不要用你刚学到的新词,用你自己的语言复述一下你刚学到的内容。”他用小时候父亲教他观察小鸟的例子,“如果你想教导别人去观察,你得让他知道,通过观察他会发现美妙的东西。如果你看了,你仔细观察了,你确实用心了,你会得到巨大的回报。”
反面例子是,如果父亲“要求我去观察,要求我拉一个单子,要求我把观察的结果记下来,去做这做那......如果是这样,我就会觉得那些观察的结果没什么意思,而且我从中也学不到多少东西。”不幸的是,许多人误以为呈现就是科学课的目的:“人们进行观察、记录和统计,但是这种行为并不是真正的科学研究,得到的结果也不是普遍获承认的知识。它们只是模仿了科学研究的形式。”
课程观同样来源于教育观,来源于你对科学的理解。费曼对科学有自己的定义:“人们不确定流传下来的东西是否真的正确,想重新亲自验证事情的真相,不想盲目相信学到的东西。这就是科学:经过重新检验的知识才是可信的,而不是一味相信前人留下来的知识。我就是这么相信科学的,这是我能给出的最好的定义。”
他的科学观还包括:
“科学就是坚信专家也有无知的时候。
一个称职的科学家与众不同的地方,就在于他们不管做什么事,都不像其他人那样过分相信自己。他们有坚定的怀疑精神,而且安之若素,他们总是想着“可能是这样”,并且依此行事,他们时时刻刻都明白这仅仅是“可能”。
科学表述的不是什么是对什么是不对的,科学表述的是不同程度的确定性。
质疑和提出问题是我灵魂里最本能的一部分。”
今年我在参加新教育以“科学之光照亮梦想之路”为主题的年会上,所看到的课程汇报给我的感觉正是:只看到浅层次的“体验”与“观察”,没有更多体现出质疑、挑战的科学精神。严文蕃教授的点评是:“讲了太多感悟,而没有看到对学生思维方式的影响,没有这方面的案例”。而独立思考的科学精神,正是比那些呈现出来的图表、汇报材料更重要的东西。
费曼为现代人缺少科学素养而痛心:“这么多常识他们都不懂,生活在这个现代社会,他们怎么还能继续无知下去,过得还挺快活?”
那普通民众究竟需要掌握什么常识呢?第一件事是检验证据:客观对待所有证据,不要理会权威理论;第二件事是报告证据,客观真实,并且不能影响读者的判断。第三,实验结果如果不能重复验证,那么它就不能成为科学的结论。常识未普及,费曼认为占星术和相信神迹才继续大行其道,甚至社会科学领域都存在大量的伪科学。“你所知道的各种各样关于教育、社会学,甚至心理学的陈述——所有这类事,我得说,它们都是伪科学。”
科学精神同样可以延伸到社会政治方面,“没有谁真正知道如何管理政府,所以我们应当创造这么一个制度,在这一制度下,新想法有机会产生、被试验、有可能被丢弃、继而产生更多的新想法;这是一个‘试错’的制度。”用这一精神来衡量,宇宙真理是不存在的。
在书中,费曼展现了他无与伦比的好奇心,他以极大的热情向普通人介绍科学之美,之有趣。他对未来计算机和纳米技术的畅想,虽然有些原理我没有看懂,但是仍然为之心潮震荡,感受到那种跨领域超越认知的魅力。
我喜欢他的这种个性:“‘你们应该停止手头的工作,你们想问题要深刻一些。’‘你们的思考不够深入,我先给你们定义一下这个世界吧。’可是我压根儿不打算要什么定义,我直接就去探索这个世界了。”
编辑:小小丫
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