就象第一课《最美的理论》的名字，这本书所阐述的物理学，简洁又美得惊人。“引力场不‘弥漫’于空间，因为它本身就是空间。”“空间在有物质的地方会发生弯曲。”只有半行长度的广义相对论方程式，是和莫扎特的《安魂曲》、荷马的《奥德赛》、西斯廷的穹顶画、莎士比亚的《李尔王》一样的杰作，一样的美感。
“如果我们把20世纪物理学所有的发现放在一起，得到的线索会完全推翻我们以往对物质、空间和时间的认识。”“物理学开阔了人类的眼界，我们看到的东西不断地让我们讶异。我们意识到人类满脑子都是偏见，我们对世界本能的认识是片面的、狭隘的、不合时宜的。”
量子力学、粒子理论、热动力学......这些理论之所以美妙，因为深刻影响了我们看待世界的方式：当你想到宇宙空间象波光粼粼的海面一样弯曲，“它的纹理象海浪一样起伏”；“世界是物体连续的、永不停歇的涌动”；“大自然的舞步不再追随唯一的乐团指挥手中那根棒子挥出的同一节拍，每一个物理过程都有自己的节奏，独立于邻近的其他过程”时，怎么不为之心神激荡？
虽然这些理论刚刚被发现时常常是惊世骇俗的，并且可能还是互相矛盾的，比如爱因斯坦和玻尔的争论，但它们总是逐渐被证明、被发展出更兼容的新理论。最后，总会模糊了学科的界限，追问到两个终极问题：时间是什么？“我”是谁？然后就会发现，“自我”和“自我意识”就没有那么容易定义、被确定甚至被找到了。
作者说，“我们身上没有任何东西可以逃过自然法则。......我们的自由决定，是我们大脑中数十亿个神经元相互作用的结果，其交互极为丰富，无比迅速。我们的抉择自由，但却不可能超出神经元的相互作用。”“我们的记忆和意识都建立在这些概率性的现象之上。假如存在一种超感觉的生物，那么对它来说，就不存在时间的‘流逝’，宇宙会是没有过去、现在、未来之分的一整块。”所以，“构成‘我们’的是这整个错综复杂的过程，而不仅仅是我们能意识到的那一小部分。”
世间万物都在不断相互作用，量子如是，光子如是，人类也不过是其中普通的一员，甚至更可能是一个不会延续很久的物种，有意识的不仅仅是人类，机器也会进化出意识。这让我想到帕菲特的《理与人》：“当我们了解到自我其实并不存在的话，我们就能够变得更轻松，简直就象解放了一样。”
“自我”“此处”“现在”这些概念都是主观的，“全宇宙共有同一个‘现在’的观念是种幻觉，时间在宇宙中同步‘流逝’这种概括也是行不通的。”奇妙的是，这种理念被爱因斯坦用来安慰好友的妹妹：“米凯莱从这个奇怪的世界离开了，比我先走一步，但这没什么。像我们这样相信物理的人都知道，过去、现在和未来之间的区别只不过是持久而顽固的幻觉。”
文学与物理，是这样结合的：“屈指可数的几种基本粒子，不断地在存在和不存在之间振动、起伏，充斥在似乎一无所有的空间中。它们就像宇宙字母表里的字母，以无穷无尽的组合，讲述星系、繁星、阳光、山川、森林、田地，以及节日里孩子脸上的笑容和星光璀璨的夜空的漫长历史。”
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