香城桂花香

    文/易恭美

  清晨，随着锻炼的人群，我一踏进潜山国家森林公园大门，就闻到满鼻的馨香。那香味，直钻进你的鼻孔，沁入你的胸中，透心透肺，灌得你像喝醉了酒的汉子，晕乎乎，有点站不住脚。身边的人一个个也都醉意明灭，脚步微酥，一边深吸着香气，一边高声赞叹道：“这桂花，怎么就开得这样快啊，一夜之间，说开就开了！”“好香好香啊！”“这树桂花更香，快来闻闻！”

环顾水泥路的两旁，晨曦中只见绿荫如盖的桂花树上，不经意之间就绽开了满树桂花。这路旁的桂花树不很高大，却枝繁叶茂，郁郁葱葱，四季滴翠。那小小的桂花瓣，布满了所有的枝枝丫丫，白里透黄，点缀着绿叶，喜露着笑脸。于是，浓郁的桂花香，就从所有的枝柯上向四处散发，朝周围喷射，将空间弥漫，把整个公园裹罩在稠酽的香风里。

闻着桂花香，目光不愿离开那一棵棵桂花树。目光推移中，我注意到，有那么一棵桂花树，并不高大，其貌不扬，不算稠密的枝杈上，不知怎么只长了稀稀落落几片叶子。但满树的桂花啊，密密麻麻，挨挨挤挤，就似人工所成。于是，走近这棵桂花树，就更加香气袭人，熏你更醉。难怪南宋词人李清照赞叹桂花：“黯淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。”

我想，这多年生的桂花树，长着圆球形的树冠，浑厚丰满，细枝下垂，婀娜多姿，形体十分壮观和美丽。它枝繁叶茂，叶片光洁润泽，叶色浓绿，四季常青，日日夜夜泛翠。在万木峥嵘，开花吐绿的春夏，它默默无闻地奉献绿荫。到了寒风开始萧瑟，万木逐渐凋零的秋冬，它仍然绿色依旧。使你一看到它，心中就布满春意，眼前就萌发生机，前路就充盈希冀。不光如此，“八月桂花遍地开”，在硕果遍野的金秋，在人间团圆的时节，桂花树给辛勤劳动的人们，奉献了心灵的结晶。

桂花花朵很小，花瓣很小，小得让人很是看不上眼。但别小看这些小精灵，它们散发出来的馨香，是其他任何花都无法企及的。桂花的香，香得浓烈，香得醇厚，香得清雅，香得彻底，香得充满穿透力，直深入你的肌肤和骨骼，直渗透到你的心尖尖上。所以自古以来，人们把桂花的香称作“天香”。

湖北咸宁，这座被称为“中华桂花之乡”的城市，到处遍栽着桂花树。于是，一到了这个桂花盛开的季节，整个咸宁就成了一座“香城”。大街小巷是香的，马路广场是香的，公园庭院是香的，阡陌河畔是香的，，坡岭岗峦是香的，村舍桥头是香的。甚至，整个的山，整个的水，都被浸染成馨香一片。我想，在这样一片馨香的环境里，那灿灿的阳光、如银的月华、款款的风影和丝丝的雨脚，一定已变成了香的；就连那些路过的云彩、飞过的鸟鸣和飘过的山歌，也肯定变成香的了。

咸宁培植桂花始于唐代，盛行于清朝，至今已有1200年的历史。最早用文字记载咸宁桂花的，当属屈原。2300多年前，屈原自武昌陆行，过咸宁经蒲圻至岳州。在咸宁汀泗桥镇看到满山遍野的野桂花（当地俗称铁桂），由衷地吟叹：“嘉南州之炎德兮，丽桂树之冬荣”，写下了“奠桂酒兮椒浆”、“沛吾乘兮桂舟”的美妙诗句。据万寿桥村的《王氏家谱》记载，早在明朝万历年间，村人就开始引种桂花。清光绪八年（1882年）的《咸宁县志》记载：明初，江西朱子港的一些农民迁居咸宁柏墩，在47个村的村旁地边植桂。在咸宁桂花镇桂花村六组葛藤坪后背山坡上，现存仍枝繁叶茂的一棵古金桂，当地人称之为桂花王、桂花寿星。据湖北省林业部门古稀树普查组用生长锥取样测定，此树树龄为600多年，栽植时间为明太祖洪武十八年。

在咸宁民间，传说桂花树是八仙之一张果老，栽到月亮中的神树。唐代白居易诗云：“偃蹇月中桂，结根依青天。天风晓月起，吹子下人间。”宋代杨万里诗曰桂花：“不是人间种，疑从月中来。广寒香一点，吹得满山开。”唐代皮日休的诗更是直言：“玉颗珊珊下月轮，殿前拾得露华新。至今不会天中事，应是嫦娥掷与人。”这些诗句，既展现了桂花文化在我国的深厚底蕴，也指明桂花树是嫦娥投掷到人间的。

传说嫦娥本是咸宁人，住桂花镇睏龙山下，天生丽质，楚楚动人。一天，她照例到崖上的石镜前梳妆，被好色的猪八戒变成化缘的和尚偷看。嫦娥的丈夫后羿打猎回来撞见，猪八戒吓得转身逃跑，后羿引箭追赶，追到一块石壁下，一箭射去，把猪八戒钉在石壁上。因此，这里仍有嫦娥梳妆的石像，立于石崖前；而石壁下的村庄，至今仍叫石和尚。嫦娥修炼成仙后，从桂花镇盘源村踏石飞天。村里有块光洁如镜的巨石，石面上有个清晰的足印。据说这就是嫦娥飞天时的垫脚石，这个地方因此得名仙人墩。桂花镇是嫦娥的故乡，嫦娥把月中的桂花树掷于家乡人栽植，就成了情理之中的事情。

咸宁还有“吴刚伐桂”的传说。很久以前，咸宁西河边有个年轻人吴刚，从小丧父，和母亲相依为命，以砍柴为生。有一年，当地流行一种怪病，传染很快，百治不愈。吴刚母亲不幸被传染，病情越来越重，奄奄一息。吴刚心急如焚，束手无策。太乙真人路过，见其尽心侍奉老娘，是个大孝子，便告诉他用月亮上桂花树的桂花熬汤喝可治好此病。吴刚不畏艰险，造宝塔，乘凤凰，直达月宫。吴刚见到桂花树后，急忙采摘桂花，因花朵甚小，采摘很慢，情急之下，从腰间抽出板斧砍断桂花枝。声音惊动了住在广寒宫的嫦娥，嫦娥挥袖打来，击落了吴刚的板斧与桂花树枝。树枝掉落在咸宁东南的挂旁山，落地生根，从此咸宁就有了天上的神树——桂花树。桂花飘落到了鸣水泉，染香了的泉水流向西河，人们喝了西河的水，怪病就好了。因此当地人就把西河尊称为金河，后来文人在金字旁加了三点水，成了今天的淦河。而那把斧头掉落在长江边上，把地面砸出个大坑，天长日久，则成了今天咸宁与武汉交界处的斧头湖。

桂花挂满枝条的时候，也是桂乡人们喜获丰收的季节。他们满怀喜悦地打酒、买肉，备好宴席，准备招待前来帮忙的亲朋好友。他们买来香烛、鞭炮，洗手净面，素服持香，敬献桂花花神。他们挑箩扛席，手拿长长的竹竿，来到一棵棵硕大的桂花树下。先在树下铺上竹席或布毯，再拿竹竿往桂花树上轻打慢摇。为减少对桂花树的伤害，竹竿的顶端用布包裹着。或用竹竿按住花枝，暗中使劲，让花枝颤动，抖落花朵。抑或挺胸抬头，高处用长竿，低处用短竿，直接轻打花枝。竹竿在花农手里上下翻飞，轻重快慢适度，游刃有余。随着敲打节奏的美妙变化，纷飞的花朵从高大的桂花树上簌簌飘落，宛如天上下起了一场淅淅沥沥的桂花雨。那满树的桂花轻轻地落下来，堆积在铺好的竹席或布毯上。然后，选去枯枝败叶，装进箩筐高高兴兴地挑回家。这时候，眼前的桂花树，哪还是普普通通的树，早已变成了咸宁桂乡人们的摇钱树。

桂花，虽只有米粒大小，却不但香气浓郁，传播甚远，还花瓣厚实，色泽晶莹，清甜雅洁，富含15种维生素和22种氨基酸，具有很高的营养保健功能。桂乡人把桂花收回来后，加工成系列桂花产品，已由传统的桂花汤圆、桂花稀饭、桂花米酒、桂花糕点，发展为桂花酒、桂花糖、桂花蜜、桂花酱、桂花茶、桂花可乐等饮料及桂花香精、桂花浸膏等7个系列200多个品种，销往全国各地，甚至远销东南亚、马来西亚、美国、法国、加拿大、意大利等国家和地区，每年销售收入达6000多万元。因此，桂花也就成了桂乡人们的经济花、富贵花、幸福花。

虽说是“八月桂花遍地开”，农历八月是桂花树普遍开花的季节，此时万树花开，馨香远播。但咸宁桂花品种繁多，经收集整理的品种就有82个，一年四季都可闻到桂花香。那季桂，四季都在开花；那月桂，月月都在释香。即使那金桂、银桂、丹桂花期有限，但在其未开花的季节，人们只要看一眼那桂树，仿佛也能嗅到一股股清香。

吸饱了桂花馨香，我神清气爽，浑身舒畅，劲头倍增，腿勤脚快，一下子就登上了潜山顶。立足山顶，深吸着新鲜空气，活动活动腰腿手脚；俯瞰着咸宁日新月异的城区，无不让我滋生出满满的自豪与幸福。下山也是脚步轻松，健步如飞，很快又回到了盈满桂花馨香之路。又一次驻足于桂花树前，端详着桂花树和桂花，品味着树的绿色与花的馨香，回想着桂花树的种种好处，我不禁对桂花树肃然起敬。

走出公园大门，我始终在想着一个问题：人如果能像桂花树一样，活在世上，不是光想着索取，而是千方百计地想着付出，人人都为别人奉献爱心，个个都为社会创造财富。那么，我们这个社会啊，该有多和谐与温馨，该有多美好与幸福......                                                              

作者简介：易恭美，湖南邵阳人，湖北咸宁职业技术学院退休。爱好写作，出版有《横笛轻轻吹》等文学作品集多部，《硬笔书法教程》等教学用书多部。传略和成果被载入《中国教育界名人辞典》《中国当代艺术界名人录》《中国散文诗作家辞典》等多部大型辞书。