首先,我想问大家一个问题:第一辆采用鸥翼车门的汽车是哪一款?
很多了解汽车历史的车迷会不假思索地答出奔驰300SL这款车,这个答案没毛病,因为从某种程度上来说,300SL确实是量产车型第一次应用此项车门设计的。但是在它之前,鸥翼车门其实经历过一段不怎么美好的岁月,甚至还没有打上德国奔驰的烙印…
据说,第一台拥有鸥翼车门设计的汽车属于布加迪
1939年,也就是在奔驰300SL诞生的13年前,汽车品牌布加迪曾研制过一款名为“Type 64”的大西洋风格轿跑车,并且其设计就是布加迪品牌创始人Ettore Bugatti的儿子Jean Bugatti,当时他已经是一位杰出的外形设计师和工程师,他亲手设计过Type 41 Royale 和 Type 57,并帮助研发了双缸引擎和独立悬架系统。
由上图可见,这辆Type 64的车门设计正是运用了本文主角——鸥翼车门,非常地划时代,但很可惜的是,Jean Bugatti在测试Bugatti Type 57时不幸去世,所以Type 64 Coupe就成了一款未完成设计的半成品(该车只完成了车身的图纸设计),最终也没能成功量产…不然后来可能也就没奔驰什么事儿了。
而之后,就有了奔驰和鸥翼门的佳话
不过目前的主角依旧不是之前说过的300SL,而是一款名为“W194”的赛车,因为奔驰能够结缘鸥翼门真的和赛车运动有着密切的关系,不过话说这真的算赛车技术反哺民用车吗?我倒觉得不是这么一回事。
第二次世界大战结束之后,奔驰的高层们决定让品牌回归到久违的赛车场,但给出的经费却不给力,这意味着重新开发赛车变得不太现实,唯有的办法便是改装现有的量产车。
当时奔驰的量产旗舰车型是Mercedes-Benz Type 300,搭载了代号为M186的3.0升直列6缸发动机,115马力,但是用这台车来参赛的话,可能就要被惨虐了…于是乎,奔驰的赛车项目负责人Rudolf Uhlenhaut带着团队对发动机进行改进升级。
一方面通过改装,他把该发动机的动力参数从115马力提升到了175马力(虽然还是有点弱),但另一方面,M186这台发动机的体积重量实在太大,放在赛车上非常不合适,这该怎么办?
于是,Rudolf想了个办法,把发动机倾斜50°放置,这样可以降低重心,还能降低发动机舱的高度。与此同时,其团队还开发出了一种新车架结构,用管件通过焊接连接成三角形,搭建成一个桁架结构的车身框架,降低了车身重量,也保证了车身刚度。
不过,W194这种桁架结构的车身框架有一个问题:侧面车门位置的门槛要比其他车的门槛高很多,车手上下车没法像其他车一样打开车门正常做进去,而是需要从上面跳进去…
并且当时要参加拉力赛(比如勒芒24小时耐力赛),要求必须车身是封闭的,如此一来,车手上下车变得非常不方便。为解决这一问题,Rudolf尝试了很多方法都无济于事,最终决定放弃传统的横向开启车门的方式,而尝试把车门铰链放在车顶上,上下开启车门。
于是,鸥翼门设计首次出现在了奔驰汽车的历史上!
故事说到这,还没结束呢
就算是和鸥翼门擦出了火花,但奔驰W194终究是一台赛车,品牌并没有打算量产鸥翼门这一伟大的设计。直到这位名为Max Hoffman的人的出现…
曾经也是赛车手的他一眼相中了这个设计,并尝试游说奔驰量产W194,但傲娇的奔驰依旧拒绝,之后Max就使用了各种不可描述的手段…最终鸥翼门还是量产了,车型就是到现在依然被封为奔驰经典的Mercedes-Benz 300SL。
直到现在依旧有很多人认为300SL是世界上第一台应用鸥翼门设计的车型,综上所述,其实这个观点对了一半。不过,放眼现在,鸥翼门设计已经变得没那么特殊了,除了奔驰之外,还有像帕加尼Huayra等一众车型都采用类似的设计,可见鸥翼门在消费者中是非常有人缘的呀~
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