硒对视觉器官的功能极为重要。支配眼球活动的肌肉收缩，瞳孔的扩大和缩小，保持正常的眼辨色力，均需要硒的参与。但补充硒要适量，过量便会硒中毒。
很多食物中都有硒，含硒多的食物一般是海产品多于肉类，在肉类里，鸡肉多于牛羊肉，而肉类多于植物性食物。植物性食物的硒含量决定于当地水土中的硒含量,例如,我国高硒地区所产粮食的硒含量高达每公斤4—8毫克,而低硒地区的粮食是每公斤0.006毫克,二者相差1000倍。
含硒多的食物里，草鱼为11.67微克／百克，鸡胸为11.75微克／百克，鸡蛋为13.38微克／百克，鱼子酱为18.89微克／百克,鳟鱼为20.40微克／百克，带鱼为26.63微克／百克，黄鳝为34.56微克／百克，鲜贝为57.35微克／百克，牡蛎含量最多，为86.64微克／百克。
中国营养学会制定硒的日供应量1岁以内为15微克，1—3岁为20微克，4—6岁为40微克，5岁至成年人为40—100微克为宜。
硒随食物进入人体后，人对不同食物中硒的利用率不尽相同。据研究，小麦中的硒几乎都是生物学上可利用的，而像鲱鱼、金柱鱼等，其中的硒只有约1／3可以利用。当食物中含硒量达到具有潜在毒性时，增加饮食中蛋白质(蛋白质食品)的摄人量可减少硒中毒的机会。缺铁(铁食品)性贫血可能使人体红细胞中的含硒酶活性降低，这些患者补充铁质可使硒的利用达到最适宜水平。
