如果你希望为自己的家提供离网电能，通常只有一种办法，即太阳能电池板。风能通常应用于公共事业规模，在广泛的田野上通过巨大的风力涡轮直接向电网供电。太阳能一般是家庭自供电的首选。
但是，如果风力足够大，风力涡轮机也可以改小，完全可以安装于屋顶之上。Windtronics公司正在研发一种迷你风力涡轮机，它既可以安装于任何平屋顶之上，也可以建立起一个庞大的阵列。每个迷你风力涡轮机直径约6英尺(约合1.8米)，看起来像是一个巨大的圆形排气扇。在风力正常情况下，每台涡轮机每年可以生产近3000度电。与其他发电涡轮机不同的是，Windtronics公司的涡轮机没有可旋转齿轮，因此更安静。在普通的风力涡轮机中，扇叶带动齿轮，齿轮再转动发电机，最后发电机产生电能。在Windtronics涡轮机模型中，扇叶尖端装有磁铁，通过磁铁吸附于一个轮子上，整个涡轮机就是一台发电机。这种技术使得Windtronics涡轮机更安静，安装于屋顶也不会打扰自己和邻居。
环境学家可以毫不犹豫地告诉你，可再生能源拥有许多优点。由于风能和太阳能都是免费的，因此人们不需要为这种燃料支付任何费用，此外还可以节省煤、天然气、石油和核能等生产领域必须的设施建设费用。但是，风能和太阳能面临的一个主要问题就是间歇性。当风不吹的时候或当太阳落山的时候，涡轮机和硅片将无法生产电能。
不过，一些成规模的太阳能公司正在想方设法地存储在阳光充足的日子里生产的电能。一个选择就是“熔盐”。熔盐可以用来进行太阳热发电，这种技术利用强大的镜面聚焦太阳热量产生蒸汽，从而带动发电涡轮机。白天产生的多余热量可以用来加热大量的盐，这种盐可以吸收数量可观的热量。当太阳落山时或白天是多云天气时，熔盐存储的热量再被用来产生蒸汽带动发电涡轮机。
这是一个致命的秘密：在美国，最大的可再生能源产业并不是太阳能、风能或电动汽车，而是古老的玉米燃料乙醇。由于有政府补贴，美国在2009年生产了106亿加仑乙醇，这足够替代3.64亿桶石油。然而，研究表明，大规模的乙醇生产并不一定是可持续的。用足以养活全球人的粮食来为汽车提供燃料，这样似乎并不合算，效率不高。玉米燃料乙醇的生产似乎与美国的政治现实有关，而没有更多地考虑环境因素。
但这是否就意味着生物燃料就不能够在美国的绿色能源战略中扮演更重要的角色呢？恰恰相反，生物燃料也是最恰当的一种。一个最佳选择就是由海藻生成的生物燃料，它可以解决玉米燃料乙醇所不能解决的许多问题。首先，海藻不需要农田来种植，只要有空闲的地方，有蓄水池、有充足的阳光即可。其次，海藻比其他传统的作物生长得更快，而且微生物在生长过程中还可以利用废水，甚至是盐水。美国加州蓝宝石能源公司和佛罗里达州藻类生物燃料公司已经在这一技术上取得领先优势，并接近商业生产，他们现在需要的则是来自政府的支持。
海藻其实是极其有用的。美国旧金山Solazyme公司正在致力于为汽车、飞机等生产藻类生物燃料。不过，这一市场尚未商业化，而且由于燃料生产是一种低利润行业，像Solazyme这样的公司需要靠薄利多销的手段才能赚取一点点利润。
但是，Solazyme公司的化学家们却在无意中发现了藻类的另一种用途：食物。该公司利用海藻来生产面粉，这种面粉可以替代面包、饼干等食品所用的传统面粉。此外，海藻面粉中还含有油脂成份，这种油和有益健康的橄榄油有些相似。这种面粉虽然听起来似乎有些不可思议，但做出的食品确实很美味，而且低热量、高蛋白。这是一种完美的结合。
烟
联系客服
