朱元璋当和尚时，有一次饥寒交加，冻僵在雪地。一个路过的山东商人田兴，救活了他。这一年田兴25岁，朱元璋18岁。朱元璋视田兴为救命恩人，拜他为大哥。朱元璋投红巾军后，田兴帮他出了不少力。但田兴行踪飘忽不定，并不长留朱元璋军中。到朱打下金陵，田兴对朱的大将常遇春说，天下大事定了。你替我转告你主公，从此别过了。田兴不辞而别，有十年之久，朱元璋得不到他的任何消息。有一日，安徽六合有奏章报告，地面上猛虎伤人，有一壮士连杀七虎。朱元璋拍案而起，说，此必田兴也。派人前去，果然是田兴隐居于此。朱元璋赶紧让人修书去请，连请二次，田兴坚决不来。朱元璋责怪文臣请书写的不好，他自已亲笔修书一封，写的情真义切。朱元璋说，兄长不来，肯定是因为小弟做了皇帝，不比从前了。但是，皇帝自是皇帝，元璋自是元璋。元璋不过偶然作皇帝，并非一作皇帝，就改头换面，不是以前的朱元璋了。我两人只是兄弟，不是君臣。你愿意帮我治理国家就帮，不想帮绝不勉强。你来，我一定只叙兄弟之情，断不谈国家之事。美不美，江中水，清者自清，浊者自浊。再不过江，不是脚色。这书当然也只有朱元璋写得出。田兴接书，看朱元璋说到这份上，再不去，就不是朱元璋无情，而是自己无义了。就起身进京，朱元璋亲自迎接。两人说起往日的事情都很高兴，但只要朱元璋咨询政事，田兴就不作答。过了两年，田兴病死。朱元璋想授田兴2个儿子官职，2子说父有遗命，坚辞不受。朱元璋只得放归