文 | Matthew
看懂经济写作营第1期成员,看懂经济专栏作家
⊙《股票爆仓,实控人跑路,假国企担保,通道业务涉诉....细数那些年我们趟过的雷 》
⊙ 《 论资产证券化与婚姻幸福的关系 》
Stay hungry, stay foolish.
做一个吃货,做一个二x。
乔老爷无论活着还是死了都是一样的彪悍的存在。
一如他创建、养大、被背叛、复仇、突然间跻身巅峰、在不败中寂寞的苹果一样。
01
1976年4月1日,愚人节,少年天才乔布斯恶作剧一般创建了这家公司。时至今日,乔老爷已然归西,而苹果很快就要年满43岁了。
如果以乔老爷二进宫来算,那么在过去18年的时间里(乔布斯+库克),苹果连续推出了 iPod、iPhone、iPad、iMac、MacBook、Apple Watch 等硬件产品,发布了 iTunes、App Store 等软件服务平台。依靠着iPod起家,延展重新定义了手机的 iPhone,苹果以硬件起家。但真正铸造其核心竞争力并拉开与竞争对手鸿沟的,却是乔老爷构造的封闭的开放系统:IOS。
其实从去年应该就可以看到,苹果靠硬件拉动的增长已经开始乏力了。
就像秃顶的中年男子一样,仅仅靠容貌无法再吸引萝莉和御姐的目光了。
苹果贡献近六成营收的核心产品 iPhone 出现了严重的销量下滑,一直进行饥饿营销的苹果在新品上市的18年四季度当季 iPhone 销量却同比下滑了11.5%,营收同比下滑15%,这在以前是不可想象的。想当年,哪次 iPhone 新发不是锣鼓喧天,人山人海,想买东西等上三个月再说。
时过境迁。
我们终究没法回到过去。
一如乔老爷人死不能复生。
02
简单总结一下,其实苹果也不是一步站上巅峰的。其发展主要经历了三个阶段。
第一阶段:自救。
苹果管理层赶走乔布斯之后,进行了一系列的作死操作。先后发布 lisa 和 apple2 均落得吃灰命运,又面临与微软的官司,落魄时几乎被 IBM 收购。直到1998年,董事会迫不得已又请回了十三年前赶走的乔老爷。
百废待兴,市场和她早已物是人非。个人电脑行业已经是一片蓝海,再无苹果的身影。乔老爷只能另辟蹊径,选择了一个没人注意的细分市场:MP3。
彼时国内的冯军也看好这个市场,并做出了爱国者这个当时红极一时的 MP3 产品,此是后话。
流媒体时代的开端正是数字音乐对于传统媒介的冲击,而苹果赶上了这波浪潮。凭借当时超大的操作屏幕和汽车方向盘一样的操作轮盘,以及比 cd 大数百倍的容量,iPod 红极一时。仅一年,ipod 的销售就突破一亿美元。又过了一年多,ipod 的销售额接近10亿美元,占苹果营业额的15%。很快,ipod 已经不仅仅是一个简单的播放器,而是一个不小的产业。
但乔老爷的心思不仅于此。
他设计了一种叫 itunes 的软件装在个人电脑上,可以自动地把电脑上和光盘中的歌曲音乐传到 ipod 中。当时大家仅仅觉得苹果非常麻烦而已,无法直接像u盘一样直接拖动来拷贝歌曲,必须要下载这样一个又臃肿又缓慢的客户端,简直故步自封。
没人想到,这是一盘巨大棋局的落子之选。
正如金庸先生在天龙八部所著:
“寻常“珍珑”少则十余子,多者也不过四五十子,但这一个却有二百余子,一盘棋已下得接近完局……这一局棋劫中有劫,既有共活,又有长生,或反扑,或收气,花五聚六,复杂无比”。
苹果的棋局或许也只有经历人生百态的乔帮主才能破解。
第二阶段:崛起。
IPod只是前锋。
它的成功为乔帮主积累了很多经验,包括产品形态、客户喜好、软件生态等等。但毕竟 mp3 市场终究规模有限,他和苹果都需要一个更广阔的空间。
彼时手机市场正值第一个高峰。诺基亚的塞班为功能机提供了更多的可能,也初现智能机的雏形。在外部人看起来,那个市场的竞争更激烈可怕。诺基亚、摩托罗拉、爱立信、索尼甚至后来的微软都云集其中,拼个你死我活。
但或许在某些人眼中,他看到的永远只有自己而已。
没有什么竞争对手。因为在草原的狮子看来,都是猎物罢了。
个人手机市场是一个远比 mp3 主流得多、也更有粘性的市场,苹果几乎在一夜之间改变了整个游戏规则。
IPhone 的横空出世重新定义了手机。
从此,人们与那些笨重的、呆板的、屏幕狭小的、拇指拥挤的、功能有限的手机彻底远去了。大、美、好玩成为了手机的主流。
时至今日,各家厂商依旧在这方面不懈努力:更大的屏幕、更美好的外观、更强的处理器。除此无他。
从 iPhone1 到 iPhone6,每一次苹果其实都是在挑战自己。不出意料的,其他竞争对手都是在追赶之中,而消费者则在攒钱、抢购、攒钱买新品的循环中乐此不疲。
苹果在这十年中击垮了一个又一个老对手,然后看着不断有新的对手叫嚣着挑战上门,直到市值爬到了美股的第一。
无敌,是多么的寂寞。
也许吧。
第三阶段:破茧。
苹果在成为第一之后,其实一直做得一件事情很简单:
构建一个生态系统。
在外部它像国家一样封闭,你不用想任何开源的事情。但如果你转向它的怀抱,那么无论是开发者还是用户都会有前所未有的自由度和舒适度。
它会给开发者全套的开发工具和案例,公开透明的奖励机制和产品推荐机制。它会给客户最方便的下载和使用方式,并基本囊括了这个世界上最好的一些 APP。
硬件永远只是为它的软件服务的载体。不论是 IMac,MacBook,iPad 还是 iPhone,虽然苹果靠他们赚钱,但这些只是苹果生态帝国的展现形式而已。
在前期,苹果靠他们的外观和功能吸引客户,扩展势力范围。但归根结底,它是要把所有人都拉到它的帝国之中。
这是一场战争。
苹果帝国与谷歌微软联邦之间你死我活的战争。
帝国的骑士们身披银白色铠甲,骑跨着康宁玻璃的战马,挥舞着7000铝合金的战刀,与无数来自异次元的安卓怪物誓死决斗。
03
为王者,永无宁日。
何况新王。
在iPhone创新缓慢、增长乏力的时候,苹果终于失去了它最重要的左膀右臂之一。
虽然,苹果早就认识到了过度依赖 iPhon e的危害,在几年前开始了营收多元化战略。一方面苹果推出了智能手表和 AirPods 等大热新产品。但显然,它们无法和 iPhone 的巨额营收相比。
命运的巨轮开始转动。
乔老爷在18年前布下的那盘棋局也开始缓缓收网了。
也许有人能够看清幕后 boss 的黑手,但可怕的是,没人能够阻止它的到来。
一如夜王。
苹果之前大力发展新的营收增长点——服务业务营收,在18年第四季度 iPhone 业务的愁云惨淡中,营收同比增长19%,突破了100亿美元。其中包括了 App Store、iCloud、Apple Care、Apple Music、iBooks、Apple Pay 等软件服务,横跨了新闻、金融、游戏和电视等领域。据摩根士丹利预计,未来五年苹果服务业务营收将保持20%的增长,到2023年单是服务业务营收就将突破千亿美元。
昨天的苹果发布会,如果你是硬件发烧友几乎是彻底失望,没有任何突破性产品,少量更新的产品,也基本已经提前上架;但对苹果来说,则是它吹响最终战役的号角。
苹果一口气推出了每月9.99美元无限阅读的新闻订阅服务 Apple News+,联合高盛和 Mastercard,在 Apple Wallet 应用中推出 Apple Card 虚拟信用卡,推出了游戏订阅服务 Apple Arcade,发布了流媒体电视订阅服务 Apple TV Channels。此外,苹果还宣布了原创内容视频平台 Apple TV+。为此苹果还请来了斯皮尔伯格、奥普拉、安妮斯顿、杰森·莫玛(Jason Momoa)等诸多炙手可热的一线好莱坞明星。
这是一场里程碑。
更是宣战。
苹果依靠着这么多年累积的客户基础、开发者基础、硬件基础和巨额的现金储备,它终于开始要收割了。
实际上,苹果推出新闻、游戏和流媒体电视订阅服务并不令人意外,也没有多少创新之处。正如 Apple Music 的音乐订阅模式先行者有 Spotify 等,Apple News+ 的报刊订阅模式先行者有 Texture(去年被苹果收购),Apple Arcade 的游戏订阅模式先行者有 PS Now 和 Utomik 等。在流媒体和电视服务领域,亚马逊、谷歌和Netflix等公司更是已经运营多年。观察、效仿、超越,这似乎已经成为了苹果的成功模式。苹果并不需要成为市场先行者,而是等待市场逐渐成熟,再推出服务,凭借着 iOS 平台的海量用户和原生设置,总能取得成功。苹果拥有14亿活跃设备,任何新服务都有可能带来海量用户群。
现在,它瞄准的则是那些影视行业巨头。
Netflix、时代华纳、漫威,对于苹果来说,竞争再无界限。它也再也不是一个卖手机的硬件厂商。从贾布斯的生态化反到雷布斯的小米帝国,苹果模仿者无数,从心者寥寥。
围绕着 iOS 平台进一步打造生态服务,苹果进一步扩张自己的业务版图。随着 Apple TV+ 的发布,苹果也正式从科技互联网行业进入内容制作领域,从硅谷横跨到好莱坞。苹果的财力和平台,是吸引斯皮尔伯格、奥普拉等美国影视业大咖来到硅谷助阵的关键原因。简单的说,有奶就是娘,有钱就是爹。
这场没有硬件的服务发布会提供了关于苹果未来发展战略的方向。苹果不只是一家硬件公司,更是一家围绕着硬件平台提供全方位服务的生态公司。硬件只是载体,软件才是王道。
苹果用了18年时间,在全球构建了一个拥有14亿活跃设备用户的生态闭环。
乔老爷的心血也许只能到此了,至于它以后怎么发展,那么就看继任者的努力了。
Anyway,这颗苹果,已经熟了。
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