刘大白(1880-1932),浙江省绍兴人,现代诗人、教育家。原名金庆棪,字伯桢。辛亥革命后改姓刘,名靖裔,字清斋,号大白。浙江绍兴人。五岁熟读唐诗,八岁学习制艺试帖律赋,十岁潜心诗词,十五岁应科举考试,得过优贡生,并曾膺拔贡。一九一四年在东京加入同盟会,辛亥革命后曾发表反对袁世凯的文章,东渡投身“二次革命”,避难日本,旋至南洋。一九一六年回国,编《杭州报》并出任浙江省议会秘书长。一九一八年任浙江第一师范学校国文教员。一九一九年任浙江教育会总干事。“五四”运动中,与经亨颐、陈望道、夏丏尊合称“五四浙江四杰”。因支持学生进步活动,被迫离校,后去上海复旦大学、第三中山大学(后改浙江大学)等校任教。一九二九年任国民政府教育部次长,同年十二月十五日辞去了教育部政务次长的职务。一九三一年开始,刘大白闭门进行写作。一九三二年病逝。
在一九二一年至一九二二年这两年中,刘大白写了许多新诗和随感,发表在《民国日报·觉悟》上,新诗署名刘大白。一九二四年,刘大白加入以柳亚子为首的新南社,同年,他加入文学研究会上海分会。三月,刘大白的第一部诗集《旧梦》由上海商务印书馆出版,共收五百九十七首诗,列入“文学研究会丛书”之一,陈望道、周作人为诗集作序。
一九二六年十二月,刘大白另一本新诗集《邮吻》由上海开明书店初版,列入“黎明社丛书”之一,该书收录了一九二三年五月至一九二六年五月三年中写的一百首诗。
一九三○年前后,刘大白出版了多种学术著作:一九二八年五月,《旧诗新话》作为黎明社丛书之一种由上海开明书店出版;一九二九年七月,《白屋说诗》由上海开明书店出版;一九二九年八月,《白屋文话》由上海世界书局出版;一九二九年十二月,《五十世纪中国年表》由上海商务印书馆出版。成稿于这个时期的《中国文学史》《中国文字学概论》《中诗外形律详说》等也在其逝世后印行。
《旧诗新话》中有一篇《双红豆》记述了他与江苏农民运动领袖周刚直的友谊。一九二四年元旦,周刚直送给刘大白一双红豆,过了几天又说:“此物是我故乡乡间所产。老树一株,死而复苏;现在存活的,只有半株。有时不结子,有时结子仅十余粒或百余粒不等,如将此豆作种别栽,又苦不易活;即活,也不容易长成;望它结子,更不知等几何年。所以此物颇不易得,实是珍品。”刘大白细观此物,颜色微紫,形状颇类心房,感叹古人以它为相思的象征,大约不是无故。刘大白睹物怀人,倍受相思之苦,作了三首红豆词。词前面还有一个小序:一九二四年元旦,江阴周刚直君赠我一双红豆,说:“此物是我故乡乡间所产”。
一九二九年十月《旧诗新话》再版时,又增加了五篇,其中的《泪如红豆红》是刘大白在得知故友周刚直惨遭杀害后所作:“书一通,叶一丛,慰我相思尺素中,看花约我同。约成空,恨无穷,死别吞声泪泗重,泪如红豆红。” 并在序中说周刚直“因为提倡农民合作的缘故,被赏以赤化的罪名,惨遭杀死了!我知道,周君底心是赤的,周君底血是赤的,周君赠我的红豆,也可以算是赤的:除此以外,甚么是赤的呢?……然而江苏省议员勒令他赤,江阴县知事勒令他赤,五省联军总司令勒令他赤,他又怎能不赤呢?于是三刀斩下,赤血横飞,而周君便真的赤化了”。《泪如红豆红》表达了诗人相约成空、此恨无穷的悲痛心情,词中的情感热烈,似乎能听到诗人的声声泣诉。
西安书友文泉清寄我一部台湾的《旧诗新话》,中华民国七十年(1981)三月庄严出版社三版。系该出版社出版的“古典新刊”之五,封底印有出版《古典新刊》的宗旨:“创行《古典新刊》的目的,在于以浅近生动的白话,透过现代学术研究的眼光,重新阐述中国古典作品,包括哲学、历史、文学、艺术等,使国人能够了解先民伟大的心血结晶,浸泳于浩瀚的书海中,获得中国人特有的人生智慧与才情气概,从而享受到读书的性灵乐趣。”
该书由蒋梦麟作序。蒋梦麟是刘大白的老同事,也是老朋友,他们相识于一九一七年,当时刘大白任浙江省议会秘书,一九二八年,蒋梦麟任职浙江教育当局,他找到了当时在复旦大学任教的刘大白,想让刘大白任自己的秘书,他对刘大白说:“大白,有人不敢请教你,有人不配请教你,我也敢,也配。你来不来?”刘大白说:“来。”就做了蒋的秘书,后来蒋梦麟升任教育部长,刘大白也被任为次长。
蒋梦麟的序作于民国四十六年(1957),说明台湾版的《旧诗新话》初版于一九五七年。该书有诗话六十篇,删掉了那篇《泪如红豆红》,因周刚直是国民党当局杀害的,所以台湾的出版物不可能收录这种揭自己疮疤的文章。虽同样是六十篇,但也不是完全按初版本照排的,因为初版本是一九二八年五月出版,而台湾的《旧诗新话》中有一九二八年九月的文章,台湾版的《旧诗新话》是从刘大白的作品集《白屋诗话》《旧诗新话》和《白屋说诗》三本集子中选编的。
刘大白是提倡新文化运动的主将之一,作为清朝的举人,他的旧学功底深厚,可他反对传统文化的情绪尤为激烈,他与胡适等人不遗余力地提倡白话写作,并致力于新白话诗的创作,为新文化运动的发展做出了巨大的贡献。
二○○六年八月十二日于《泰山周刊》编辑部
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