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现在一夸女孩长得好看，都会说“沉鱼落雁，闭月羞花”，这八个字形容的是中国四大美女西施、王昭君、貂蝉、杨贵妃。
可能诸位找女朋友的时候也会按这个标准找，然而四大美女可不是一脉相承，名单上的人增增减减换了很多次，那么四大美女这个概念都经历了哪些演变，都谁上过这个名单，咱们今天就来聊聊这个话题。
先秦时期，说到美人，人们一般会拿毛嫱、西施来举例。
《管子》里就有记载“毛嫱、西施，天下之美人也。”毛嫱是跟西施同时出现的美女，西施爱皱眉头毛嫱爱笑，她俩属于两个不同的风格。同时期加入美人行列的还有郑旦，《越绝书》有这么句话“乃饰美女西施、郑旦，使大夫种献之于吴王。”相传越王勾践给夫差送了西施，又怕夫差精力旺盛，嫌一个太少，就又送了郑旦，希望多角度全方位满足夫差的要求，在勾践灭吴的战争中郑旦也立了不少功劳。
同时期其他国家也出现了不少美女，像陈国的息妫，齐国的文姜，郑国的夏姬，不过在介绍她们的时候没直接说她们是美女，只是说她们有魅惑性，私生活放荡，还给自家男人带来杀身之祸，属于狐狸精。
把不同时期的美女放到一块的是唐代的玄幻奇文《周秦行纪》，里边提到晚唐名臣牛僧孺的一段奇遇。
当年他考进士落第回家，走到鸣皋山迷路了，无意间到了刘邦的薄姬，汉文帝生母薄太后的庙中，薄太后请出四位美女陪他喝酒，这四位美女分别是戚夫人、王昭君、杨玉环和潘淑妃，几位一起喝酒念诗，感慨人生。
◎ 影视剧中的戚夫人形象
这里边戚夫人是刘邦的宠妃，擅长舞蹈，刘邦死后，被吕后做成了人彘。潘淑妃是南朝刘宋皇帝宋文帝刘义隆的宠妃，生了个儿子叫刘濬。由于潘淑妃太得宠，使得皇后抑郁而死。皇后去世后，皇后的儿子太子刘劭对潘淑妃母子非常怨恨。刘濬这人不靠谱，原本就不受刘义隆喜爱，只得去巴结太子自保。后来太子与皇帝不合，刘劭和刘濬哥俩一起勾结了一个神婆行巫蛊之术，诅咒皇帝。事情败露后，刘义隆打算废掉太子。潘淑妃把这事告诉了刘濬，刘濬又透漏给了刘劭。刘劭率先发动叛乱，弑杀了刘义隆，顺便也杀了潘淑妃。刘濬得知母亲被杀后，说“由来所愿”，意思是我盼望已久了，看来潘淑妃这辈子活的挺失败。
此外潘淑妃还携带着一位吹笛子的美女，是西晋富豪石崇家的绿珠。
当时石崇的靠山是贾谧，后来，贾谧在政治斗争中落败被诛，作为同党石崇被免官。这个时候，有一个依附于掌权者赵王司马伦的人叫孙秀，因为十分暗慕绿珠，终于看到石崇丢了官，所以，明目张胆的派人去要绿珠，石崇勃然大怒，自然不肯，孙秀怀恨在心，回朝后劝赵王司马伦杀了石崇，绿珠在石崇被杀之前跳楼自杀。
◎ 《绿珠坠楼》连环画
后人有诗赞之曰：繁华事散逐香尘，流水无情草自春。日暮东风怨啼鸟，落花尤似坠楼人。也就是说虽然小说里主角是四位美女，但全文一共出现6个女性，而且薄太后和绿珠形象也不差，所以还不能说《周秦行纪》里记录了四大美女。
第一次出现“四大美女”的概念是宋朝，当时社会流行一种四美人画，画着四位又勾勾又丢丢的大妞，宋人诗集中也收录有很多关于四美人画的诗词，宋末刘辰翁曾著《如梦令·题四美人画》：比似寻芳娇困。不是弓湾拍表。无物价春愉，三寸袜痕新紧。羞褪。羞褪。匆匆心情本稳。
褪履四位美人一般没有特指是谁。就出土的文物来看，大部分画作画的都是王昭君、赵飞燕、班昭和绿珠。班昭是班超的妹妹，东汉时期有名的才女，写过一本书《女诫》，还被皇帝召进宫当妃子贵人们的老师。
到了明朝，四大美女的概念又有了一定的改变，当时的诗人张元凯出了一本诗集《伐檀斋集》，在里面提到了中国古代四大美女，分别是王昭君、赵飞燕、卓文君和绿珠。也是在这个时期，因为市井小说非常流行，出现了一批虚构的女性人物，按照现在流行的说法这属于“二次元美女”。
像文徵明自己搞了一个美女大排名，选出自己心目中最中意的十位美女，还为此作诗一首名曰《十美诗》，这里边排在第9位的崔莺莺，就属于纯虚构人物，崔莺莺最早出现在元稹的《莺莺传》中，其中的张生对崔莺莺始乱终弃。
◎ 颜佳饰演的崔莺莺
后来王实甫编写的《西厢记》中，张生和崔莺莺自由恋爱，最终冲破重重阻碍，终成眷属。《红楼梦》里，林黛玉作了五首诗，合称《五美吟》，排第五的红拂女也是虚构人物，他来自唐代传奇故事《虬髯客传》。
红拂女姓张，本是司空杨素府上的仕女。打小练就了一双火眼金睛，一眼就看出当时还是平民的李靖是个了不起的人物，晚上偷偷离开杨府，和李靖私奔。还有一位美女貂蝉也是在明清时期编出来的，貂蝉原本指貂尾和附蝉，是古代侍中这种皇帝近臣帽子上的装饰品。
三国正史中没有关于貂蝉的记载，元代的杂剧中开始出现了貂蝉，后来经过《三国演义》的传播，貂蝉的故事家喻户晓，成了著名的美女。
我们熟悉的四大美人一起集体亮相，还要等到清代的小曲合集《白雪遗音》中。其中有一篇叫《闹腮胡》的小曲，有这么几句：西施女，来献吴，吴王是个闹腮胡；王昭君，把番和，眼巴巴舍不的刘王闹腮胡；杨贵妃，酒醉深宫内，安禄山也是个闹腮胡；凤仪亭上的貂蝉女，嫁与了董卓也是个闹腮胡。
四大美女都是有名的，自古以来就嫁蠢夫。意思是长得好看的姑娘全嫁了络腮胡子，各位观众你们谁要是有络腮胡子，那可就有艳福了。这里说的四大美女就和我们现在流行的说法一样了。
◎ 《中国四大美人艳史》
这个小曲是清晚期才出现，也是貂蝉第一次出现在四大美人的行列，光绪年间出现了一本艳情小说《四大美人艳史》讲述了这四位美女的故事，自此四大美女的地位才算确定了下来。
四大美女的名单定下来了，咱们知道形容这四位通常都说沉鱼落雁，闭月羞花。其实这八个字早在宋朝就被拿来夸姑娘了，只是后人在讲她们的故事的时候，发现都能对得上。
西施是浣纱女出身，安排个沉鱼的故事逻辑很通顺；王昭君去塞北和亲，非常有可能撞上大雁；元杂剧里貂蝉有拜月希望和吕布团聚的剧情，说她闭月也很合理；杨玉环身为贵妃，在御花园里休息是常有的事情，羞花也说得过去。于是这8个字也就对上了这四个人。
◎ 1990年电视剧《唐明皇》中的杨玉环-林芳兵饰演
话说回来，四大美女的评审程度，很大程度根据于她自身的事迹以及当权者对她们的认可。和这极其相似的还有后汉三国，谋士如云猛将如雨的时代，只有关羽成神了，但张辽周瑜等猛将不会，其实也是差不多相似的道理。
貂蝉是杜撰的，但事关三国的背景以及与众多英雄纠缠不清的传说，所以纵然人物是虚拟的，但她的美名还是被流传了下来。西施成就了越王勾践，作为最早期的女间谍与女特工，当然是最为有名的存在。
◎ 2006年 《昭君出塞》 李彩桦饰演王昭君
其实在最初的几个朝代时期里，郑旦的排名一直在西施前面，甚至甚至很长时间人们都是“知旦不知施”，但后来随着历史的演变，慢慢的就没有人知道郑旦，而只记得西施。大概因为到底西施的腐化手段更高明，而且结局更富悲剧色彩（例如沉塘或抛却功名归隐等等），得到了当权者的一致称赞与认可。
杨贵妃不用说，盛唐之时，和外邦来往又频密，恰逢唐玄宗这个时候开始追求最顶级的享受，于是历史的背景大大的美化和成就了这个女人——四海称颂的最尊贵最奢华最丰盛富庶的国家，而站在这样一个国家顶点的那个男人最宠爱的女人......绝色美人舍她其谁？昭君不用说，主动出塞这么伟大光荣的事情，当然被一代又一代的人推崇赞美，作为道德模楷的最高峰，站在四大美人之列了。
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