熟悉我节目的观众可能知道，我对船非常感兴趣，前段时间还聊过一期又带重炮又带飞行甲板的奇葩航母（苏联造出来的航母，为啥长得丑战斗力还渣？| 循迹晓讲），但很多人不知道的是，人类曾经尝试过把航空母舰搬到天上去，今天就跟大家聊聊空中航母。
在一战中，新生的空军作为全新力量加入了这场史无前例的战争，而飞艇更是在战争早期大放异彩，它不仅拥有极高的升限，长久的巡航时间，以及当时难以想象的航程，而且能执行侦察，轰炸等多种任务。
◇ 巨大的齐柏林飞艇
德国齐柏林飞艇便是其中佼佼者，在德国海军连北海的边都沾不到的情况下，齐柏林飞艇能够跨越整个北海，把炸弹扔进伦敦市区。那对付他们最好的办法就是派飞机上，但早期木制飞机性能太差，靠自己根本飞不到飞艇那么高。
◇ 这幅漫画表现了英国人对德国飞艇的恐惧
◇ 英国人还尝试将“骆驼”战斗机挂载飞艇下方，用来击退敌机的偷袭
于是英国人灵机一动，飞机爬不上去但飞艇能爬上去啊，那把飞机挂飞艇上问题不就解决了吗？于是1916年2月21日，由飞艇改装的第一个空中母舰诞生了。
到了1918年，这个技术经过反复测试已经逐渐成熟，但因为一战结束，英国已经打够仗了，一看见武器就恶心，皇家空军的规模从133个中队锐减到33个，没人想接着研发这个新东西。可是有些事谁都无法预料，大洋彼岸的美国给空中母舰续了一波命。
一战结束后，德国被英法剥夺了飞艇制造权，齐柏林飞艇的制造团队从德国本土转移到了美国俄亥俄州，1929年，美国海军向他们订购了两艘用于远洋侦察的飞艇，分别是“阿克伦”号和“梅肯”号，海军航空局局长墨菲特少将亲自下达命令，为这两艘飞艇安装机库，这是世界海军史上第一艘实用化的空中航母。
◇ “阿克伦”号飞艇内部有一个足够容纳5架轻型战斗机的机库，它可以在空中释放这些战斗机，在完成任务之后回收这些飞机，大幅度增加了飞艇的侦察范围
1932年5月，“阿克伦”号完成了第一次载机起降测试。
“阿克伦”号和“梅肯”号全长240米，宽45米，尺寸已经超过了美国海军最大的战列舰，它们的速度可以达到每小时140千米，远远超过当时世界上的所有水面舰艇。在它们的艇腹位置安装一个机库，可以容纳5架F9C“雀鹰”战斗机，飞机顶部安装一个铁钩子，通过可伸缩吊车完成放飞或者回收，雀鹰战斗机的最大航程有420公里，加上飞艇本身一万多公里的续航力，一艘飞艇理论上的打击范围可以覆盖大半个太平洋。
◇ 打开机库闸门释放飞机
于是乎此物一出，美国海军让整个世界都刮目相看。他们甚至给总统也露过一手。
1934年，罗斯福总统刚刚结束度假，正在乘坐一艘重巡洋舰返航，此时一艘庞大的飞艇突然出现在军舰上空，接着从飞艇的腹部钻出来一架战斗机，战斗机一路俯冲，超低空掠过了巡洋舰的甲板，把一捆报纸扔在军舰上。
罗斯福总统跟他叔叔老罗斯福一样，都是战舰世界高级玩家，这爷俩一前一后在美国海军身上付出了相当大的心血，这回看见海军这么争气，马上朝飞艇发了一封电报：“精彩的表现，绝佳的导航，小伙子们干的棒极了！”
总统说它好，可不代表它就可以被钦定了，毕竟实践是检验真理的唯一标准，空中母舰刚刚问世就暴露了很大的缺陷。
◇ 梅肯号飞艇搭载的F-9C战斗机
首先飞艇的结构比较特殊，机库的位置需要横穿一根钢架，这导致了可以搭载5架飞机的机库，实际上只有一半的空间能够真正的利用起来；再一个，飞艇只安装了一台吊车，这个吊车就相当于飞机跑道，一旦飞机在放飞或者回收时出了问题，就只能抛掉，就像航空母舰上一架飞机要是坏在跑道上就得推海里扔了一样。
不过航空母舰是几十架飞机，扔几架不耽误事，可飞艇一共就5架，要是今天出门不看黄历，这几架飞机都有故障，那飞艇自个儿成光杆司令了。
最重要的问题是，飞艇里边大部分空间都需要充满气体，导致它的尺寸虽然比战列舰还大，可有效载荷只有83吨，在刨出去57吨燃料，驾驶员和自卫火力，根本给艇载机剩不下多少重量。
为了让雀鹰能上飞艇，整个飞机被设计的十分娇小，全重只有1.5吨，所以它也带不了炸弹和鱼雷，想要攻击对方军舰只能用两挺7.62毫米机枪去扫甲板，这些毛病放一块就让海军高层一致认为，飞艇母舰这东西难堪大用。
◇ 1934年在纽约进行飞行表演的“梅肯”号飞艇
导致美国飞艇母舰计划最终被放弃的，是它们脆弱的结构，这东西虽然个儿大跑得快，但事故率太高了，1933年4月“阿克伦”号就被暴风雨吹得四分五裂，带着墨菲特少将一起沉到海里，仅仅10个月以后，“梅肯”号也因为同样的问题坠毁，飞艇自此成了美国海军航空兵历史上的一个花絮。
和美国同一时期探索空中母舰的还有苏联，1931年工程师瓦赫米斯特洛夫提出了一个代号为“锁链”的子母机计划，它的载机平台是一架TB-3重型轰炸机，在飞机的机翼和弹仓位置搭载2到6架伊15或伊16战斗机，如此一来航程短的战斗机能够借助这个平台，执行对敌方重要目标实施远程空袭的任务。和美国的飞艇相比，苏联这个计划的最大亮点便是真参与了实战。
◇ TB-3子母机型
卫国战争开始时，苏联装备了一个中队，6架改装过的TB-3和12架伊16，隶属黑海舰队空军，因为形状怪异，他们被战友戏称为马戏团中队。
1941年7月26号，该中队首次出击便成功击毁了罗马尼亚的康斯坦察油库并成功返航。1941年8月13号3架TB-3带着6架伊16突袭了罗马尼亚的一座大桥，炸毁了桥上的输油管道，在返航的途中部分战机还扫射了偶遇的罗马尼亚军队。
这个战果还算说得过去，不过实际上苏联人也不想这么干，因为炸大桥炸油库最好使用俯冲轰炸机，伊16勉勉强强能客串一下。然而轰炸罗马尼亚又要求飞机有高航程，伊16腿不够长，这才出了从飞机上起飞的下策。
而且对于飞行员来说，在飞机上起飞等于跟阎王爷跳舞，因为这套子母机里，子机伊16在放飞的时候和母机TB-3距离太近，不能打开发动机，否则容易被TB-3的涡流吸进去，为了不让俩飞机碰一起，伊-16的飞行员在脱离母机后必须要经历一段自由落体，和母机拉开距离才能打开发动机，万一这时候姿势不对，一头栽下去，那就彻底玩完了。
还有个原因是TB-3块头太大，飞的还慢，只要被德国人发现就是活靶子，因此在42年这个中队损失殆尽后，便也没有再进行补充。
◇ B-36被改装成侦察机母机，携带一架RF-84侦察机执行任务
在二战后期，正是战事最激烈的时候，谁都没心思再去想空中母舰的事儿，等到二战结束冷战开始，美国人的心眼又开始活动了，美国空军在50年代启动了“战斗机运输者”的计划，利用B-36战略轰炸机挂着F-84喷气式战斗机，飞到苏联腹地扔核弹，和美国的飞艇一样，战斗机也是通过吊车进行放飞和回收。
这个计划到实际操作的时候也出问题了，它们根本跑不过苏联战斗机，一被发现就是送人头，所以在初期测试结束以后，这个计划也被砍了。
后来随着空中加油技术的出现，小型飞机也能实现高航程，再后来洲际弹道导弹都出来了，这玩意太好用了，飞得高，飞得快，也不要飞行员，更适合往苏联人头上扔核弹。于是到60年代，“空中航母”彻底终止研发，现在我们只能从《复仇者联盟》和《天空之城》里想象他们到底长啥样。
◇《复仇者联盟2：奥创纪元》中的空天航母
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