文/肖桂荣 小时候，我在农村见惯了男女间的不平等。同样干完农活，男人回到家可以当大爷，女人却要烧火，做饭，刷锅，洗碗。女孩是女人的前身，在娘家即接受吃苦耐劳的教育，出嫁前还要跟夫家要一笔彩礼，这笔钱或用于父母养老，或挪用给兄弟娶媳妇。女孩进了婆家门，从此开始相夫教子操劳的一生，还要自我麻醉古来女人都这样。 农家女嫁到城里，城里的大龄男青年一般不准备彩礼。男方拥有一张象征身份的城市户口，意味着有一份稳定的工作，有养活老婆孩子的收入。当年父母就是这样的结合，父亲唯一值得炫耀的就是他有工作，浑不记得婚前他也无业，而婚后不过是一名搬运工。上学时，学校里经常让填写父母的工作单位，每当这时候，父亲都趾高气扬，而母亲黯然神伤，我只好在母亲一栏里写“务农或者家务”。
想不到大学毕业后，我即失业在家。看着母亲每天早出晚归地扫大街，我跟母亲商量，“既然环卫处（母亲的工作单位）的领导监管不严，不如索性让我去代替你，你也能在家歇一歇。”母亲像看着外星人一样看着我，一个堂堂大学生，能拉下脸来扫大街？
大街上人来人往，从来没有人留意我，我也无需在意任何人。做清洁工的时间并不长，母亲动用所有的关系，帮我找了一份兼职代课，同时，我也在家里办起培训班，主要辅导小学生的功课。两方面的钱加起来，收入也不菲。
母亲动容。当初若不是她稀罕父亲的城市户口，也不会嫁到城里来，一生为父亲挟制。我接受教育多年，深知妄图通过攀附对方改变自身命运的诸多弊端。我不能拿自己去赌！母亲也不再是昔日不谙世事的村姑，婚后贫苦的生活让她明白，靠山山倒，靠水水流，想靠未来女婿远远不如亲闺女更靠谱。
为了我和我的母亲，我要努力！
努力的结果让我衣食无忧，一点好运气更是峰回路转。我走过一段“之”字路后，终于进了医院，成为一名医生。不枉母亲对我多年的辛苦付出，她也收到丰硕的回报。在她有生之年，我一直尽职尽责地支付着她的医疗费用，她从来没有为钱发过愁。
00后的儿子指出，“努力的动机不纯，始终为外界所役使，而从没有聆听过自己内心的声音。这种努力的结果是当外在的动力一旦消失，很容易丧失努力的方向或者不再努力。”
我瞬间暴跳，像被火烧着尾巴的小猫，“站着说话不腰痛？没有老娘这一代的努力，你能过上今天幸福的生活？”
2020年，风雨飘摇，国家和个体都在疫情面前急刹车，留出足够多的时间闭关自省。这一年里，我送走了母亲，儿子也开启新的生活，我无比自由。我反复沉思，我为什么要努力？我问老公，“你为什么要努力？”
“为了实现更大程度上的财务自由。”
怎样才算财务自由？
肯德基里，我和老公点了两份单人餐，共34元。老公马上心疼肉疼地告诉我，“昨天的粥和油条，咱俩一共才14元。”
财务自由，对每个人都是相对的。就我而言，当下就好。我不再为柴米油盐斤斤计较，我的生活节奏逐渐放缓下来。我可以在春天赏花，秋天看叶，有时间读一本好书，在网上与挚友胡侃，闲暇时当一回志愿者，梦想有一天来一场环游世界的旅行，然后结交不同肤色的朋友一起做力所能及的公益活动……
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