对Waymo来说,自动驾驶时代不是即将到来,而是我们已经身处其中。
文 ▍眠咩咩
11月的百度大会上,李彦宏以调侃的态度提到自己的自动驾驶业务,说已经收到了之前无人车上路时候的罚单。同时他也透露,百度的无人小巴车明年就会实现小规模量产和试运营。
在百度这场大会的前一周,我们最关注的Waymo已经开始在凤凰城郊区开始了真正意义上无人车的测试。与之前不同,这次的测试中,这些测试车的驾驶位上是没有一位司机或工作人员的。谷歌在7年前立下的目标,眼看就要成为现实。
当年,谷歌投资十亿美元,成为科技巨头中首个入局自动驾驶的企业。这些年里,它独立了自动驾驶部门,成立了Waymo,豆荚车也换成了克莱斯勒的合作车型,更是放弃了L3、L4,决定直接打造L5全自动驾驶技术。对Waymo来说,自动驾驶时代不是即将到来,而是我们已经身处其中。
Waymo的首席执行官John Krafcik在里斯本召开的Web Summit技术大会上做了一场演讲,公开表示Waymo的测试范围即将扩大到凤凰城全城,并且在几个月内就会进展到运营阶段。Krafcik说:“因为我们看到了共享出行的巨大潜力,所以公众能够最先在汽车共享中体验到Waymo自动驾驶技术。”
Waymo首席执行官John Krafcik
在凤凰城的测试一个是Waymo要看看自己的车实际上路什么样,同时也是为了让公众对自己的商业化有个准备。作为铺垫,Waymo还接下了反对醉酒驾驶的宣传工作,更与AutoNation达成了汽车服务的合作伙伴关系,要把自己在亚利桑那州的经营范围扩到比伦敦还要大。
Waymo的行动和Krafcik的演讲解决了过去几年中我们的疑问:我们何时,会在何种领域中能够首先看到Waymo大规模商业化自动驾驶技术?商业化意味着盈利,在放弃自己造车后,Waymo的盈利模式就有了转变。
放眼整个自动驾驶市场,无论是日产的ProPilot Assist,还是特斯拉的AutoPilot,或者是给员工搞了个内部打车软件的通用,都没有能够真正实现L5或者L4级别的自动驾驶,都需要一定程度上的人为接管。
对这些想要第一个吃螃蟹的企业来说,打车软件确实是一个很好的切入口。Uber刚刚和沃尔沃达成协议,Navya也在Waymo发布会同日宣布进军自动驾驶出租车行业。技术能卖到多少钱,主要因传感器价格而异。以特斯拉的增强型自动驾驶技术为例,它的售价就是8000美元。
想一下,咱们一天开车多长时间?作为一个上班族来说,上下班,中途出去谈点事情,下班顶多再去吃个饭,一天待在车上的时间不过3个小时左右,再堵车了不起也就是4个小时。8000美元加装一个自动驾驶,不会嫌贵吗?这些企业当然也明白,因此我们才说,这些打车服务提供商才是自动驾驶真正的大客户。
但是Waymo作为致力于开发技术的科技公司,盈利是非常重要,但不一定是长期战略的全部目标。想想人家的名字来源,a new way forward in mobility,出行新方式。这么一想,只谈钱也太俗了吧。
我们现在研究自动驾驶技术如何投入使用,未来就一定会牵扯到道路规划、乘客交互体验的问题。对Waymo来说,比起盈利,更重要的是让更多的人尽早体验这种技术,才能让企业了解人们是如何使用它、如何去改进。
Waymo对它的未来或许有更大的愿景,成为整个自动驾驶市场的领头羊,就像它在与克莱斯勒的合作中一样,将平台、技术与汽车完美的整合起来。当了老大哥,还愁不盈利?
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