了凡先生出贡以后,到北京待了一年,每天就是静坐,也不看书,因为他的命运自己完全知道,想什么也没有用处,所以就什么都不想了。
在己已年,他回到南方,进南京国子监游学。在还没有入学之前,先去南京栖霞山拜访云谷禅师,云谷禅师的法名叫法会,是一位很有名气的禅师。
了凡先生见到云谷禅师后,就与他在禅堂里打坐,连续三天三夜,还能保持精神饱满,没有一点儿疲倦的意思。云谷禅师看到他这么年轻,就有这样好的功夫,很难得,很不容易,于是就问他:
“凡夫之所以不能成为圣人,就是因为妄想缠绕。你坐在这里三天三夜,却没看到你起一个妄念,这是为什么呢?”
了凡先生非常老实,就回答道:“因为我的命被孔先生算定,一生的吉凶祸福,乃至生死都是注定的,还有什么话说?想也没有用,所以干脆就不想了。”
禅师笑着说:“我看你功夫不错,还以为是个英雄豪杰,原来还是个凡夫。”
了凡先生就问:“禅师为什么这样说呢?”
禅师说:“因为人不能达到无心的境界,所以就要被定数所束缚。但只有凡夫才会落在定数里,大善大恶的人,这个定数就改变了,会有加减乘除,不会照原来的样子了。自从你遇到孔先生,被他算命算定之后,距离现在二十年了,你的命运没一点改变,完全按照他给你算定的走。由此可知,你这二十年来,既没有行善,也没有作恶,这不是凡夫,又是什么?并且是标准的凡夫。”
了凡先生就问:“那这个命运可以改变吗?”
云谷禅师说:“命由我作,福自己求。这是《诗经》、《书经》中所说的,这是明明白白的教训,这是事实。我们佛教的教典里也说,求富贵得富贵,求男女得男女,求长寿得长寿,只要如理如法地去求,就没有得不到的。妄语是佛教的根本大戒,佛怎么会妄语,怎么会骗人?
在这一段对话中,云谷禅师首先肯定了世俗所讲的“命运”,确实是有命运,但是命运是可以改变,可以创造的。但是立命要靠自己,任何一个人都帮不上忙,只有靠我们自己觉醒,自己改造。因为了凡先生是个读书人,所以就引用诗书里的道理来开导他。因为了凡先生的志向不大,只是想求世间的功名富贵,所以云谷禅师就满足他的愿望,告诉他要想求功名富贵,佛教中就有办法,只要依教奉行,一定可以得到。
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