古往今来,我们教育的目标,都是为了让人做一个善人、一个好人。那“善”的标准是什么呢?老子在《道德经》第八章上讲了一句千古名言:
“上善若水,水善利万物而不争,处众人之所恶,故几于道。”
意思就是说,最上等的善,就是像水那样的德行。什么样的德行?水善于利益万物,滋养万物,却无欲无求,与世无争,从来不会以功自居,占据高位。反而呢,它还甘愿处于下面,藏污纳垢而包容一切,所以就几乎接近于道了。
俗话说:“人往高处走,水往低处流”,世人都在争名夺利,不愿意位居人下,都希望出人头地、高人一等,而水却反其道而行之,只知道无条件地付出,完全不知道索取,人家都往上爬,它却往低处流,这种大公无私的善行,难道不是我们世人修学的榜样吗?所以“上善若水”这句话,从古至今,都被人津津乐道。
除了以上德行,水还有下面七个优点:
“居善地,心善渊,与善仁,言善信,正善治,事善能,动善时。”
一、居善地
俗话说:“高处不胜寒”,往往越是低的地方,就越安全,越有潜力。如果一个人能够像水一样,与世无争,谦卑处下,就会平安吉祥,不会招来祸患。
二、心善渊
所谓“量大福大”,如果一个人的心量像水一样,可以没有分别,来者不拒,包容万物,容纳百川,那他日后必有大福。
三、与善仁
水滋养万物,一视同仁,无二无别,不管你是好人,还是坏人;不管你是穷人还是富人;不管是高官还是百姓;不管是人类还是动物、植物,它都无差别地对待。
四、言善信
一个人为什么会失信于人?是因为嘴里说了,但事实上却没做到。而水呢,只知道默默无闻地去做,日夜不停地流动,从来都不会说话,不会向人保证什么,也不会向人抱怨什么,这才是最大的诚信。
五、正善治
我们常常讲“水平”,但水真的平吗?大家到河边仔细看看就会发现,水不是平的,如果是平的,水就不会流动了,水不流动就会变成死水,死水就养不出东西来。只有活水才能保持它的生机,才能滋养利益万物,所以说它是最善于持平正衡的。
六、事善能
水什么都不说,但是却能做很多事情,并且都是无私的奉献。比如说它可以洗涤污垢、可以滋养万物、可以灌溉农田、还可以水力发电等等,在日常生活中,我们很多事情都离不开水,没有了水,我们就无法生活,无法维持生命。
七、动善时
我们中国人凡事讲究“天时地利人和”,而水无论怎样变化,怎样运动,都是最符合天时的。比如到了冬天,水就变化成冰储存起来,到了春天,就会融化成水,滋养万物的生长。
水的这七个优点,我们能做到一个,就已经很不错了,如果全部做到,那就是圣人了。
最后,老子在《道德经》上又总结了一句话:“夫唯不争,故无尤。”水最主要的优点,就是与世无争,所以才能永无过患而能安然处顺。我们经常说“天怒人怨、人神共愤”,但从来没有说过水怎么样。水不会发怒,也不会抱怨,因为它不争,这才是我们最需要学习的地方。
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