八德：什么叫“耻”？

八德的最后一个，就是耻。《说文解字》中说：“耻，辱也。”不能成就自己的德行，就会觉得是一种耻辱，不能使自己的人格达到完美，就觉得耻辱。这是成就德行重要的基石，也就是最基本的条件。

当我们听到自己的过失，心里觉得很惭愧，耳朵会发热，脸会发红，觉得很不好意思，浑身都不自在，这就是“耻”的体现。如果别人批评自己，说自己的过失，一点都不脸红，那就是脸皮太厚，已经不知道羞耻了。

古人讲：“知耻而后勇”，一个人有羞耻之心，才会改正自己，才会奋勇前进。如果一点羞耻心都没了，那这个人就基本上无药可救了。

一、王烈遗布

东汉时期，太原有个人叫王烈，字彦方，德行高尚，乡里人都很尊敬爱戴他。

有一次，一个乡里人偷了牛，后来被牛主人给捉住了，他就向牛主人谢罪说：“我偷了你的牛，是我犯了错，心甘情愿任凭你处置，但是我请求您答应我一件事，千万不要让王彦方知道这件事情。”

王烈听说此事后，就派人去谢那位偷牛的人，并且还送了他一匹布。有人就问王烈：“你这是为什么呀？”王烈就说：“这个偷牛的人，既然害怕我知道他犯下的过错，就说明他还有羞耻心。既然有羞耻心，就是可以改过迁善的，所以我才送他一匹布，用来激励他。”

后来，有一个人把一柄宝剑遗失在路上，碰巧被以前偷牛的那个人捡到，他捡到宝剑后，就一直在路边守着，一直等到宝剑的主人回来。

这个故事告诉我们，人都是有羞耻之心的，一个人只要品行高尚，行得正，坐得端，不用发怒，也能震慑别人，感化别人。

二、勾践尝胆

在周朝的时候，越国的君王勾践，被吴国打败了，围困在会稽山这个地方，他仰天长叹说：“难道我这一辈子，真的就这么完了吗？”他手下一个叫文种的大夫就说：“祸福相依，怎么能说这就不是福呢？”后来吴王夫差果然赦免了越王，让他回到了自己的国家。

越王勾践就开始认真反思失败的原因，励精图治，决心一雪前耻。他把一个苦胆悬挂在自己座位的上方，不管是坐的时候，还是睡的时候 ，一抬头就能看到这个苦胆。并且在吃饭之前，还要先尝一下这个苦胆，用来时刻提醒自己，不要忘了曾经所受的屈辱，并且还对自己说：“难道你忘了当年会稽的羞耻吗？”

越国用了十年时间，生养百姓，聚集财物，又用了十年的时间招兵买马，练习兵法。后来终于把吴国灭了，吴王夫差自杀，勾践终于洗涮了当年所受的羞耻。