日本侵华战争与“回教工作”

1935 年 9 月，日本“支那回教研究家”若林半带领两名弟子，用了大约两个月时间，访问了上海、南京、青岛、济南、天津、北平、归化 (呼和浩特) 、太原、热河 (承德) 、奉天 (沈阳) 、“新京” (长春) 、大连等地，旅行的名目为“调查中国的回教政策及情况，并与之进行联络”。
事实上，若林半及其行动具有浓厚的官方背景：其调查和联络活动所使用的经费，来自日本外务省支出的“补助费” ；其调查结果则汇报给外务省。与若林半一样，当时活跃在中国“回教”界的日本人一般都具有官方背景。本外务省的今冈十一郎对这些中国“回教”界的日本人，做了入木三分的评价：“他们都不是真正的信徒，而是政策上的信徒。”
的确，当时日本国内并不存在一个穆斯林团体，其对中国“回教”的关注，完全是出于官方的政治需要，与宗教信仰无关。日本“回教工作”的重点是中国西北地区。之所以想到利用该地区的“回教徒”；一是因为他们认为“回教徒”因其宗教信仰“先天就是反共的”； 二是因为他们认为“回教徒”在西北地区具有特别强大的实力。
1938年7月8日，日本政府正式将“回教工作”作为侵华的基本方针之一：“推进回教工作，在 (中国 ——引者注) 西北地区设立以回教徒为基础的防共地带。”在此方针指导下，日本在华建立了一系列回教团体。这些地方伊斯兰教团体的成立与运营，都与侵华日军的“特务机关”存在千丝万缕的联系。从很多现象可以看出，有关中国“回教”的问题，基本上就是由日本侵略军负责。
利用“回教徒军阀”也是日军“回教工作”的重要策略。从当地日本领事馆向日本外务省提交的报告中，可以看出“回教”团体积极地参与了对“五马”的劝降工作。但这些工作的效果不大，军阀们一直在国民政府与日本之间骑墙。
除此之外，日本在国内也建立了几个与“回教”问题有关的组织。1938 年 先后成立回教圈考究所（后改名为回教圈研究所）和“大日本回教协会”。在回教圈研究所和大日本回教协会等所谓民间“回教”机关的背后，是由外务省、陆军省、海军省有关人员组成的“回教研究会”和决定“对回教政策”的“回教及犹太问题委员会”。将中国的“回教”作为主要渗透目标，是这两个组织活动的共同特征。
“回教”问题在日本被完全政治化了。而日本政府之所以使出了种种手法 , 从政治、财政、人力等各个方面大力支持有关“回教”的活动，说到底，不过是为了将“回教”变为支持其侵略战争的工具。
其实，日本在中国的“回教工作”遇到了许多中国“回教徒”的抵制。但是为推进侵略战争，日本军方发动宣传工具大肆鼓吹“回教工作”的成就，实是自欺欺人。
但是，侵略者忽视了一点，那就是广大伊斯兰教信众作为中华民族的重要成员，向来都是反对外来侵略的，而他们自己在主动接触“回教”和“回教徒”时却明显地带着日本的国家色彩和侵略目的，因此，真正信任日本的中国“回教徒”并没有几人，“回教工作”在进入 1940 年代以后也渐趋式微。
尽管如此，受到刺激的中国国民政府，也不得不针对边疆民族和信仰伊斯兰教的民族集团，发起了又一轮确认近代国家主权范围、建设中华民族国家的运动。