歌曲：Against All Odds
奇怪的是，只要人到了餐馆， 吃完那碗炒饭，人又是精精神神地站在收银台前等着新一轮的客人上门了。
近日比较喜欢怀旧，正好读到平叔闲谭里刊载的成都人打餐馆的文章，也就想在这里分享一下我的回忆和经历。
到美国学校报名后第一件事，就是熟悉环境， 宿舍、餐厅、图书馆，等等。最重要的，是镇上的中餐馆，一共两家。一家在main street （美国几乎每个城镇都有一条街叫main street，缅街，这个好像是香港人的译法，直译是主街）；一家在镇外，因为当时还没有买车，也就选择了可以走路到的缅街这一家。
直接上门问是否有用工需求，运气还算不错，至少当时中餐馆老板娘没有这个打算（总比位置被占领了好吧）。
留下联系方式后继续自己的生活，后来接到老板娘电话的时候真的是在面临选择。暑期没找到工作前，人还是比较闲，暑期的课程也不重。于是下午就到足球场上跟一帮老美踢球，开始没有发现其实学校足球队（英式足球， 不是美式）的教练也在， 踢了几场后被人叫说下周几几点再来才发现，原来教练也在选人。
第二轮选拔都过了以后，接到了老板娘的电话叫周六去上班。这还不是特别犹豫，毕竟足球队不能给我饭吃（虽然可能有奖学金）。
特别犹豫的是我的一位老师找到我，说是我的导师推荐因为我的数学比较好，要我跟她一起做一个课题，半年后去参加学术讨论，可以署名。
真的很犹豫，因为非常了解这对以后找工作意味着什么。思虑良久，还是一文钱难倒英雄汉，于是开始了我的打餐馆生涯。
餐馆不大，只有十张台，其中一张大台几乎不怎么上客的。打工时间每天下午四点开始，到九点关门收拾，吃完饭差不多十点能回到家。
周末是全天，晚上十点关门。工资一小时两块，小费归己（如果餐馆生意很好的话，老板一般是不会给工资的）。包一顿饭（全天就是两顿）。
老板两口子都是咸阳人，充满着西北汉子的淳朴，很和善的（也确实帮了我很多）。
老板原来是咸阳某工厂的调度，时常跟我回忆端着凳子在厂门口查考勤的时光， 我们也会一起聊起去田边烤麦子的那种简单的欢笑（虽然我跟老板是两代人，不过那几十年好像都是一样的娱乐和欢乐）。
老板的父亲原来是国民党某大员的厨子（具体谁我没问）。解放时带着老婆孩子（襁褓中的老板）准备离开，老人家叮嘱自己的老婆一定待在原地等， 他去找船，结果老太太被枪炮声吓跑了。于是开始了两岸分居。一直到80年代才联系上。于是接了老板两口子来美国。
老爷子的厨师技艺应该是大师级的。据老板回忆， 老爷子到了台湾后，大员后来没落，没有了收入， 就是靠着这帮下人出外打工养活的。
直到大员离世，老爷子去了“台湾驻纽约文化处”应聘，考题是包包子，老爷子包好以后当场被录用。因为他把所有的原料用完，而且包出来的包子每个大小完全一致（我每次想到这就会想到当初大学老师讲的所谓工艺，虽然老师举例是缠毛线团）。
扯远了。打工的日子是很简单的，虽然老板说只包一顿饭，不过我基本都是在三点半左右到，给自己盛一碗中午剩的炒饭，泡点酸辣汤就算是午饭了（因此我现在都喜欢喝酸辣汤）。然后就是擦桌子、扫地，看看所有的餐具是不是用餐巾纸包好等，检查完就开门准备迎客。
不过一般客人最早都会在五点半左右才来，所以也经常帮老板做一些杂务，比如切菜、切肉、包混沌、包春卷、剥鸡（剥掉鸡皮，按照关节分离鸡爪，鸡腿， 然后把红肉白肉分开，剩一个完整的骨架）等。
平日生意一般，大概四五桌左右，一般也就一轮。周末会有八九桌，一到两轮。一般客人点的菜都比较雷同，就是春卷，甜酸鸡（左宗棠鸡），或者西蓝花炒牛肉，木须肉丝等。
唯一要注意的其实只是一个顺序，不能让后来的人先吃上（据老板说早期的纽约中餐馆服务生之间会因为这个动刀子，因为先来的后吃上那当然小费就很少）。
小费一般是一人一块钱（不是大城市的一般15%），一周下来也能有个七八十的，算是能解决我的住宿问题了（从学校宿舍，合租到独居，我一个月房租后来稳定在300左右）。
大半年后小镇上来了福建人, 于是那时候很风靡的自助餐开始了，6—8块可以吃到饱，虽然味道很难吃，不过老外很多就是吃个炒饭炒面啥的。我们餐馆生意差了很多，于是老板开始了外送业务，我负责接单下单打包和开车送餐，跑一趟老板会给我两块钱（所以我也做过外卖小哥，哈哈）。
这时候我英文单词匮乏的弊端就出来了，也闹了一些笑话，比如女孩子（学校的学生）打来我开始不知道怎么称呼，就叫miss（于是听见电话那端一阵， wow， 他叫我miss）。还有一次没分清gate和door，结果一个餐送了三次近两个小时。
不过收入也在明显增加，一周好的时候能到120左右（后来到纽约跟朋友聊起才知道这原来是属于低保）。
选六门主课、打两份工的日子还是很辛苦的。尤其有两学期我的主课都是在早上八点开始，最直接的后果，就是每到学期末的时候，每天下午到三点多都是扶着墙壁起来的（实实在在的回忆，人累到虚脱）。
不过我到现在都觉得奇怪的是，只要人到了餐馆， 吃完那碗炒饭，人又是精精神神地站在收银台前等着新一轮的客人上门了。
快两年的餐馆生活，充满了回忆，快乐的回忆。
完
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