研究发现经颅磁刺激(transcranial magnetic stimulation,TMS),不但能够提升和降低人们聆听音乐时的美好感受,而且能够增强和减弱人们对音乐进一步聆听的欲望。
聆听音乐时的美好感受被认为是一种主观的体验。人们聆听同一首音乐,有的人感觉愉悦,而有的却感觉厌倦。音乐理论家们一直强调,尽管人们对音乐的偏好会因人而异,但是,无论是古典音乐、重金属音乐,还是其他类型的音乐,人们聆听音乐时的美好感受,都源自于音乐本身的结构特性,比如,音乐中让人满怀期待的和弦或节奏。
目前,麦吉尔大学蒙特利尔神经学研究所的研究团队证实,通过改善或者扰乱某一些大脑神经环路,不但能够提升和降低人们聆听音乐时的美好感受,而且能够增强和减弱人们对音乐进一步聆听的欲望。
先前有研究通过大脑成像技术发现,人们在聆听动人音乐的时候,某些大脑神经环路会有所反应。而这些神经环路,在大脑奖赏系统(reward system)中,参与对“期待“和“惊喜”的奖赏,被称为额叶纹状体神经环路。
然而,从没有研究团队检测过,这些神经环路,在大脑对“音乐”的奖赏中,是否至关重要。或者说,这些神经环路,是否能够被加以控制,而改变人们聆听音乐时的美好体验。(人们聆听音乐时的美好体验,在主观表现和生理表现上,都是可以判断出来的。)
罗伯特·扎托雷(Robert Zatorre)实验室的研究团队,为了调节额叶纹状体神经环路功能,在实验中采用了经颅磁刺激技术(transcranial magnetic stimulation,TMS)。经颅磁刺激技术(TMS),通过磁力脉冲的手段对大脑的选定部分进行刺激或抑制,是一种非侵入性的大脑刺激技术。
研究团队在此次实验中,采用经颅磁刺激技术(TMS),对左侧背外侧前额叶皮层(DLPFC)进行了刺激。大脑成像研究表明,在该区域施加的相关刺激,对额叶纹状体神经环路功能实现了调节,继而,引发了多巴胺(dopamine)递质的释放。而多巴胺(dopamine),在大脑奖赏(reward)的过程中,是至关重要的神经递质。
研究团队在三个独立的时间段里,通过经颅磁刺激技术(TMS),对参与者的左侧背外侧前额叶皮层(DLPFC),分别施加了不同类型的刺激信号。分别是:兴奋性的信号、抑制性的信号,或者不施加任何信号。然后,研究团队会让参与者聆听自己喜欢的音乐,以及研究团队专门挑选的乐曲。
研究团队在参与者聆听这些音乐的过程中,不仅要求他们实时地评价自己的音乐感受,而且,对参与者的心理生理反应也同时进行了评估。此外,研究团队还向参与者提供了这样的购买机会,即,参与者可以把研究团队挑选的乐曲,通过真实的钞票购买下来。借此,研究团体便可以衡量出,参与者们对这些乐曲再次聆听的动力。
研究团队通过实验对比发现,经过兴奋性的经颅磁刺激(TMS)后,“参与者对音乐的喜爱”、“心理生理表现的情绪”、“购买挑选乐曲的动力”都会有所增强,而经过抑制性的经颅磁刺激(TMS)后,这些方面则都会有所减弱。
这份研究报告的第一作者博士后埃利斯·马斯·赫雷洛(Ernest Mas Herrero)说道:“团队的研究结果表明,额叶纹状体神经环路的功能,在人们的音乐体验中非常重要。这表明了,这些负责学习和动机的神经环路,对人们的音乐体验来说,是不可或缺的。”
目前,对于此次研究发现的现象,马斯·赫雷洛正在通过经颅磁刺激技术(TMS)和功能性磁共振成像技术,确认到底有哪些特定的大脑区域和神经环路具体发挥了作用。
“这项研究证明了经颅磁刺激技术(TMS)能改变人们的音乐体验。相关复杂反应的神经环路系统,也在这项研究中正在变得更加清楚。这项研究的成果,可谓意义重大、非同凡响。
不仅如此,这项研究成果还有可能用于临床实践。”这项研究资深作者,神经学及神经外科教授罗伯特·查托雷(Robert Zatorre)说道,“许多心理疾病,比如成瘾症、肥胖症以及抑郁症,与奖赏(reward)神经环路调控不善,都是相互联系、息息相关的。这项研究证明了人们能够调控音乐相关的神经环路。对于需要调控大脑奖赏系统(reward system)的未来应用来说,这个研究成果无疑为其打开了一扇大门。”
翻译:山人,编辑brainnews001
Source: Shawn Hayward – McGill University
Original Research: "Modulating musical reward sensitivity up and down with transcranial magnetic stimulation” by Ernest Mas-Herrero, Alain Dagher & Robert J. Zatorre in Nature Human Behavior. Published online November 20 2017 doi:10.1038/s41562-017-0241-z