味蕾(taste bud)不仅是基础营养物质的感受器,还能触发摄食奖励系统以获取满足感。以往研究表明,相比体重正常者,肥胖患者的味觉感受能力较弱,需要摄入更多食物以获取相同的满足感,这一疾病背后的分子水平机制是什么呢?
近日,美国康乃尔大学研究团队在Plos Biology发表了他们的最新研究成果,由肥胖引起的慢性低水平炎症反应 (chronic state of low-grade inflammation)导致了超重患者的味觉失常。
研究人员分别使用正常饮食(14%脂肪含量)和高脂肪饮食(58%脂肪含量)喂食两组小鼠,八周后,相较正常组,高脂饮食组小鼠平均体重多1/3,味蕾细胞少25%,细胞凋亡水平上升,调控细胞增殖的先祖细胞(progenitor cells)数目减少。(一个味蕾由50-100个细胞组成,寿命为10天,细胞增殖与凋亡的失衡状态会影响味蕾细胞更新。)有趣的是,即使喂食高脂食物,同样是增重,不易胖(基因)小鼠的味蕾细胞数目并未减少。所以,真的是高脂饮食致使了味蕾细胞的减少吗?
为了察明味蕾数目下降的分子水平机制,团队进行了第二组实验。采用基因操纵技术发现,当删去小鼠分泌肿瘤坏死因子α (tumor necrosis factorα TNF-alpha)的基因,味蕾数目不再呈现下降趋势 。正是肿瘤坏死因子α 水平决定味蕾细胞数目,调控个体味觉感受能力。
团队认为,分子水平而言,肥胖患者的高脂饮食习惯使味蕾周围肿瘤坏死因子α 水平上升,打破细胞增殖与凋亡的平衡,从而导致味蕾的减少,味觉感受力减弱。这一代谢机制的发现将为肥胖症提供崭新的治疗思路。
P.S: 给想减重的人一点小建议,请至少先坚持十天,适当运动,减少食物摄入。因为味蕾细胞的更新周期正是十天,坚持完开始的十天就会发现舌头变敏感了,仅是一点甜就足以达到此前需要吃下一整个草莓盒子才会有的满足。
参考文献:
Kaufman A, Choo E, Koh A, Dando R (2018) Inflammation arising from obesity reduces taste bud abundance and inhibits renewal. PLoS Biol 16(3): e2001959
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