鳄鱼的大脑活动

鳄鱼的眼泪大家熟悉了，那么鳄鱼的大脑呢？还真的有点无法想象。

事实上，鳄鱼对于理解羊膜动物（amoniota，四足脊椎动物）的进化历史非常重要，因为它们是现代鸟类中最接近的现存亲属，但同时与哺乳动物共享一个羊膜系的祖先。

虽然鳄鱼的大脑已经在解剖学上进行了研究，功能研究却很少见。

在文献中，作者们采用能磁共振成像（fMRI），研究鳄鱼端脑的感知觉处理。

把年幼的尼罗鳄放进7T的MRI扫描器中，记录视觉和听觉刺激呈现期间的血氧水平依赖性（BOLD）信号变化。同时也是第一个变温动物的脑成像研究。

视觉刺激增加背侧 - 背侧背室前侧脊（anterior dorsal ventricular ridge (ADVR)）的尾侧至尾侧部分的BOLD信号。

简单的听觉刺激导致内侧和中侧（rostromedial and caudocentral ） ADVR信号增加。这些激活模式符合先前描述的双脑感觉纤维的投影场。此外，复杂的听觉刺激激活了腹内ADVR的其他区域。这些区域大概是高阶的感官区域的参与，在鸟类和哺乳动物的研究中也曾观察过。

研究结果表明：

感官加工的结构和功能方面在蜥形纲的进化过程中极有可能得到了保存。

此外，fMRI可用于研究变温动物的脑活，为这些关键物种的神经生物学研究提供了一个新的途径。

文献链接：http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/285/1877/20180178