质朴桐柏

——“天之中”险游记续二

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与汝南在“中”字上做文章相对应的，桐柏似乎在强调的自己的“古”，有“中国盘古之乡”的称谓。国人皆知盘古开天地，应当先有盘古后有天地，照此说来，桐柏说自己的历史最为久远，应该没有人和他争第一。当然，我是到了桐柏之后才知道这一点的。

其实，与古老相伴的是一种质朴，从桐柏火车站出来就可以看出这一点。资料表明，桐柏在2006年才正式通火车，可见在此之前交通没有现在方便，也意味着桐柏可以更多地保留着古朴的风貌。当我上了公交车准备投币的时候，司机师傅提示我乘车是免费的。一般说来，城市交通对特殊人群免费，上车还要刷卡，外地人没有优惠。上海乘车缴费更是没有商量。而桐柏不仅本地人乘车不用刷卡就可以上车，而且对外地人也免费。我记得两年前到兰考时，公交免费，不知是否能够坚持到现在。而桐柏至今实行公交免费，还是让人感到这个城市的亲民。

在我的印象中，县城（包括一些大城市）的公交车不太好等；而桐柏的免费公交并非如此，间隔时间十分钟左右，不会等的让人着急，而且早上六点多就能出车。服务态度并没有因为免费而变差。我到桐柏汽车站预售车票出来，快到公交站牌时，看见六路车过来，匆忙间准备上车，但离站牌还有十几米，心想这趟车怕是赶不上了，准备放弃。没想到公交车竟停下来等我，上车后女司机说，我看你从车站出来又背着旅行包，估计你要坐车。她还问我到哪里下车，我报出目的地后，她告诉我，方向反了。她立即停下刚刚启动的车，让我到对面坐车。刚好对面的公交车进站，我顺利换了车。

相对于沿海地区，桐柏的经济显然算不上发达，据称于2020年2月顺利实现了脱贫摘帽。不过从火车站看过来，已经看不出作为国家级贫困县的影子。尤其是看到县政府住地前的一个大广场，足以让人看到桐柏向现代化追赶的步伐。从县政府大楼到广场前的淮河河沿，大概有公交车两站路那么远，可见这个广场的规模不小。正是因为看到了这个广场，看到附近颇具规模的建筑群，我便下了公交找个旅馆住了下来。我以为，这里应该是县城的中心位置了。看了路标才知道，过了一座桥才算城关镇，这里属城郊乡。可以看出，这出于一种新的规划，火车站、县政府住地将会拉开一个新的县城布局。也难怪县政府前的广场会有那么大，征地成本应该不会特别大。

这里的物价也不高，餐饮经济实惠。我走进一家装修还不错的“方城烩面馆”，食客不少，吃面要等候一阵子。一碗面小碗8元，大碗10元。我要了一大碗，端过来像是一个盆，和陕西人用的大老碗一个样。汤是羊肉汤，香气扑鼻；面有点像陕西的拉面片，只不过要薄的多，几乎透明，十分爽口。一碗面吃下来，浑身热乎乎，消除了旅途的疲惫。