作者徐德培先生:1947年生,中共党员、中学高级教师。1966年高中毕业于江都县中学,1972年参加教育工作,1980年毕业于扬州教育学院,2008年退休。原江都中学工会主席、江都实验初中党支部书记。曾获得“全国优秀教师”荣誉。
中国的春节是一个阖家团圆的节日,身在外乡的游子,不顾山高路远,大多都是千里万里的赶回家过年。于是过年前后,吃汤圆的日子就多了起来,因为汤圆意味着团圆、圆满、吉祥。
冬至吃汤圆,揭开了过年的序幕。
温馨而调皮的童谣:“大冬大似年,家家吃汤圆,先生不放假,学生不把钱。”年岁大一些的人一定还记忆犹新吧。冬至是一年中白天最短的日子,过了这天,太阳即向北半球回归,春节的脚步越来越近,年味越来越浓,白天越来越长,春天还会远吗?为了迎接春节的到来,迎接春天的到来,寓意团圆的汤圆,就成了冬至必备的食品。古诗云:“家家捣米做汤圆,知是明朝冬至天。”可见,冬至的前一天傍晚,就要做汤圆,赶在冬至日天刚亮,就要用汤圆敬天祭祖,赠送亲朋,再全家围坐,在享受汤圆这种美食的同时,享受天伦之乐。
冬至后不久,春节就到了,大年初一早上,汤圆与红枣同时上桌,拉开了新一年的大幕。“千门万户曈曈日,总把新桃换旧符”,红对联、红福字、红衣服……加上碗里火红火红的枣子,把红红火火的节日氛围推向高潮。其实,初一早上黎明时分,大人们还有一个前往土地庙敬土地公公的环节,我们小孩子起身迟,往往看不到这一幕。不过,奶奶曾经对我们讲过一段与此有关的故事,说我的叔祖父有一次大年初一天刚麻麻亮,就提着汤圆赶早去土地庙敬土地公公,路上积雪较厚,天色又暗,眼睛又不太好,滑了一跤,汤圆满地滚,慌忙捡拾起“汤圆”放进碗里继续前行。到了土地庙,才发现刚才捡拾起来的“汤圆”,大多是雪球,跟碗里剩下的热汤混在一起,化成了水,只有少数几只汤圆可怜地留在碗底。当时无法可想,只得在心中向土地公公再三道歉以后,回家交差。
大年初一早上,汤圆馅心比较讲究,有一种猪油丁汤圆,馅心是白糖腌制猪油做成的,有猪油的香味,又有白糖的甜味,实在好吃。小时候,我们看到这种汤圆,就馋得直流口水,早把大人的千叮咛万嘱咐抛到脑后,张嘴就咬,汤圆里滚烫的油汤猛地四处喷射,烫得我们龇牙咧嘴,新衣服上也印上油斑。多年后大伏天家里翻晒衣服时,看到当年那衣服上洗不掉的油斑,总会想起猪油汤圆的香甜,想起小时候吃猪油汤圆的尴尬。
正月初五早上,有些人家也有吃汤圆的习惯,标志着五天年的落幕。接着正月十三,我们乡下有上灯的风俗。俗话说,“上灯圆子落灯面”,就是说,上灯这天要吃汤圆,落灯这天要吃面条。正月十三上灯,是孩子们最欢乐的时光,晚上匆匆吃过汤圆以后,各自点亮自己的灯,冲到室外加入玩灯的人群。有提在手上的鱼灯,有固定在腰上的马灯,有轮子在地上滚动的兔子灯,有时龙灯队也来舞龙灯,玩狮子灯……民间有说法:“十三十四神看灯,十五十六人看灯,十七十八鬼看灯。”因此,正月十五看花灯,是玩灯的高潮,人最多,最为热闹。正月十五早上吃汤圆的风俗流传已久,后来许多人家认为元宵节是晚上的节,晚上也吃起汤圆,权当夜宵。旧时风俗,女子平时不可抛头露面,唯有正月十五看花灯例外。所以元宵节也算是中国的情人节,“月上柳梢头,人约黄昏后”,少男少女利用元宵节约会的风月之事古来有之。于是,元宵节吃汤圆的寓意,又增添了一层温馨的色彩。
正月十八前后,月亮逐渐残缺了,花灯也逐渐稀疏了,人们先后选个日子,吃一顿面条,低调宣布落灯。至此,年味淡薄了,但汤圆带给人们吉祥的祝福依然会留在人们生活中。
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