【往期回读】
“小老爹”的由来
仙女镇 陈锡瑾
作者陈锡瑾先生：儿童文学作家，江都作协会员。有数百篇（首）故事、童话、寓言、儿歌、散文、连环画脚本等发表在《小朋友》《少年报》《新民晚报》《看图说话》《中国儿童报》《中国儿童画报》等多家省级以上刊物。
在扬州北乡一带，老年人喜欢称未成年的男孩子为“小老爹”，并带有赞美的意思。夸奖男孩子好看，就说：看，这“小老爹”真俊！称赞男孩子聪明，就说：瞧，这“小老爹”脑子真灵！
按理说，孩子应称上了年纪的男人为老爹，而在这里，老人又为什么称男孩子为老爹呢？相传，“小老爹”这称呼从清朝初期就开始了。
有年冬天，一位巡抚大人为了体察民情，伸张正义，就一人来到离扬州北乡五十多里的庙弯这个地方。临近傍晚的时候，一伙强盗发现了他，以为有财可图，就在巡抚后面拼命追赶。正在危急的关头，巡抚突然看到前面有个村庄，村头的一户人家还亮着灯光，门半掩着，就急忙跑了进去，想进屋躲避一下。
巡抚推门一看，站在面前的竟是一个十一二岁的娃娃，心里不免凉了半截。小孩蓬头垢面，瘦骨伶仃，两只眼睛倒还机灵。小孩突然见到生人，就眨巴着眼睛骨碌碌地盯着巡抚。再一看，这孩子正在准备烧野菜汤呢。经了解，他家仅有爹孙二人，爹爹出门躲债去了，所以仅剩下小孩一人在家。由于情况紧急，不允许再有丝毫犹豫，巡抚只好把被强盗追赶的情况如实告诉了孩子。孩子听了，朝门外一望，只听嘈杂声由远而近，眼看强盗就要追来了，于是灵机一动，赶忙叫巡抚钻进被窝，发出呻吟，装出生了重病的样子。小孩自己呢，则急忙脱下衣服，穿上他爹爹的破棉袄，戴上狗头帽，并用锅灰往脸上一抹，弯腰驼背，活像一个小老头儿。巡抚看到这里，暗自庆幸，遇到了这么个机灵鬼，心里感到踏实多了，哼哼声越发深沉而又凄惨了。
孩子做完了这一切，仍旧回到灶边去烧他的野菜汤。强盗赶到了，拳打脚踢撞开了门。强盗看到床上躺着个病人，就吆喝道：喂，这是什么人？小孩就哭丧着脸说：唉，他是个病人，正发着高烧呐！强盗又用刀对着小孩的胸口：快说，你是他什么人？小孩子呢，一把鼻涕一把眼泪地说：唉，我是他老爹！接着小孩就掀开锅盖：你们看，我们已经几天没米下肚了，家中什么值钱的东西也没有，你们就快行行好吧！说完，就哇的一声哭了，还不停地抹着眼泪，活像一个可怜巴巴的小老头儿。
这伙强盗看见小老头这般穷酸相，知道没有什么油水可捞，就又东张张西望望，看不出什么破绽来，于是气急败坏地走了。
强盗走了，巡抚要感谢孩子的救命之恩，就问小孩叫什么名字？小孩听了，诡谲地一笑：嗯，你不是听到了吗，我叫“小老爹”。言下之意，我既然做了你的“老爹”，那还要谢什么呢？
巡抚一听，哈哈地笑了，他拍了拍孩子的肩膀说：对，小老爹，小老爹，你真是一个好小老爹啊！
从此，“小老爹”就这么叫开了……（感谢陈老先生的大作！）
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