“五九六九，河边插柳”。这是小时侯外婆教我念的数九歌，她说：“立春了，随便憋（折）一根柳树丫丫，插在河边，就会长成一棵大柳树”。当时，我觉得很神奇，便问当老师的妈妈：“是真的吗？”妈妈肯定地回答：“是真的。”还告知：这就是唐诗里的“折柳”。早春二月，把折下来的柳树枝插在近水的土壤里，它就很容易活成小树，然后慢慢长成大树。
这就是我对“折柳”的最初印象：折柳枝、插栽、易活、成大树。后来，随着年龄的增长，在妈妈的引导下，我读到了很多有关“折柳”的古诗词，还知道了“折柳”除了易栽种，还有寄情、送别之寓意。
早在《诗经》的《采薇》中，就有：“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”的描述。到了汉代，折柳送别已成为一种民间习俗，六朝有书记载：“霸桥在长安东，跨水作桥，汉人送客至此桥，折柳赠别。”北朝乐府《折杨柳》更是广泛流行、尤为出名。到了唐代，堪称盛行，凡文人墨客留下的佳作，几乎都有折柳的痕迹。
印象最深的是李白的《春夜洛城闻笛》。这首律诗引我穿越时空，在春天走进了那个夜深人静的洛阳城，听见悠扬的玉笛声，随着春风弥漫全城。客居洛阳的李白听到思乡惜别的《折杨柳》曲时，离愁别绪油然而生，告别家乡亲人的情景浮现眼前，情不自禁，挥墨疾书，千古佳句跃然纸上：“此夜曲中闻《折柳》，何人不起故园情”。
我看见王之涣笔下的戍边士卒，听见羌笛吹奏的《折杨柳》曲时，更是思乡情怀猛增，他们为久别亲人而不得还乡心生怨情，但却没有消沉颓丧，反倒显现出难得的豁达：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”。
湖边绿丝绦下，飘飘欲仙的张九龄在低唱:“纤纤折杨柳，持此寄情人”。
桥头杨柳荫下，深情款款的鱼玄机在浅吟：“朝朝送别泣花钿，折尽春风杨柳烟。”
更有白居易，将“柳”与“留” 融为一体，把离别赠柳表达得入木三分：“为近都门多送别，长条折尽减春风。”
折柳寄情。千百年来，华夏儿女寄予柳枝无尽的乡情、亲情、友情和爱情，轻轻折下一枝，便是情深深、意浓浓，唇齿相依。
折柳赠别。远方的客人请你柳（留）下来，主人恋恋不舍，客人依依难分。他，终将带着柳枝离去了，还将把这情深义重的柳枝插栽在去处，让它长大成荫，见证与友人的深情厚谊。
在北京冬奥会的闭幕式上，“折柳送别”的演绎让我震撼：伴着耳熟能详的《送别》音乐声，手捧晶莹发光柳枝的365人，缓缓走向舞台中央。渐渐，硕大的地屏，从中央到四周，蔓延成一片绿色。中国人以“折柳寄情”的特有浪漫，向世界友人依依惜别，用中国的传统文化，彰显出冬去春来，诗意折柳，春回大地，杨柳依依的美好愿景。
千年的“折柳寄情”焕发出崭新的时代风采，中国与世界友人永远在一起，共同向远方。友谊随柳枝，插遍全球，与世长青。
